La

via

ferrata

qu'est-ce

que

c'est?

Escalade vs. via ferrata : quelle est la différence?

Cette pratique d’escalade connue sous le nom de « via ferrata » est une voie d’escalade sécurisée qui est équipée de câbles d’acier, d’échelles et d’autres ancrages fixes. Ces outils vous permettent d’escalader des murs rocheux abrupts et des arêtes exposées en étant assuré. À l’origine, les via ferrata ont été installées dans les Alpes à des fins militaires. Aujourd’hui, elles sont devenues une activité de loisirs populaire pour les passionnés d’activités de plein air qui souhaitent profiter de l’aventure et de la vue des montagnes en toute autonomie, sans avoir recours à des techniques d’assurage et de descente en rappel complexes. En principe, vous vous assurez vous-même à l’aide d’un kit de via ferrata – nous y reviendrons dans un instant.

Alors que la via ferrata et l’escalade en plein air consistent toutes deux à escalader des murs rocheux, il existe des différences essentielles entre les deux disciplines :

L’escalade, et plus particulièrement l’escalade sportive, consiste à utiliser des cordes d’escalade , des baudriers  et des techniques d’assurage spécifiques pour se déplacer sur un mur rocheux en s’aidant de prises et de marches naturelles. La force physique, la technique et l’assurage d’un partenaire sont particulièrement importants.

En revanche, les via ferrata sont sécurisées en permanence par des câbles d’acier qui sont ancrés à des distances variables selon le niveau de difficulté et les caractéristiques des rochers. De plus, il existe d’autres aides « artificielles » telles que des échelles, des marches et des pointes en fer. Des marches et des prises taillées dans la roche vous offrent également un soutien lors de l’ascension d’une via ferrata. Pour s’assurer pendant toute l’ascension, les pratiquants de via ferrata utilisent un kit de via ferrata .

Équipement pour la via ferrata – Must-haves

Pour maîtriser une via ferrata en toute sécurité, vous avez besoin d’un équipement adéquat. Voici une liste des pièces d’équipement les plus importantes :

1. Kit de via ferrata  : Se compose de deux mousquetons qui sont reliés par des sangles élastiques à un système d’amortissement. Ce kit vous permet d’être toujours assuré.

2. Baudrier d'escalade  : Un baudrier bien ajusté est indispensable pour attacher le kit de via ferrata et vous maintenir en sécurité sur la corde.

3. Casque d’escalade  : Protégez votre tête contre les chutes de pierres et d’autres dangers.

4. Gants : Les gants spéciaux pour la via ferrata offrent une meilleure prise et protègent vos mains de l’abrasion sur le câble d’acier.

5. Chaussures  appropriées : Des chaussures robustes et adhérentes avec une semelle plutôt rigide et des embouts ou une « climbing zone » sont importantes pour grimper avec précision sur les rochers et les marches métalliques.

Pour en savoir plus sur l’équipement approprié, consultez notre guide sur l’équipement de via ferrata.

Comment fonctionne la pratique de la via ferrata ?

Dès l’approche, vous devez mettre un casque d’escalade  pour vous protéger des chutes de pierres. Au début de la via ferrata, vous vous attachez avec votre kit de via ferrata au câble en acier qui court le long de la voie. Le kit se compose de deux mousquetons qui sont fixés à un système d’amortissement par des bras dits élastiques et reliés à votre baudrier. Vous vous accrochez au câble d’acier avec les deux mousquetons et vous avancez progressivement.

Si vous arrivez à un ancrage et que la corde est alors interrompue, vous devez décrocher les mousquetons pour les déplacer : vous ouvrez d’abord un mousqueton, vous le décrochez et vous le remettez dans le câble d’acier derrière l’ancrage. Ensuite, vous faites de même avec le deuxième mousqueton, de sorte que vous ne soyez jamais non assuré.

En fonction du niveau de difficulté, les via ferrata peuvent être facilitées par des marches, des échelles et des attaches qui vous offrent un maintien et une orientation. Veillez toujours à vous déplacer lentement et de manière contrôlée, en particulier dans les endroits difficiles ou exposés. Placez soigneusement vos pieds et utilisez la force de vos jambes pour vous pousser vers le haut. Évitez de vous hisser uniquement avec les bras pour économiser vos forces. Vous pourrez ainsi vivre votre aventure en toute sérénité.

Ce que vous devez retenir de la via ferrata

La via ferrata n’est pas particulièrement difficile en soi, mais elle exige prudence et préparation. Que vous essayiez votre première via ferrata ou que vous ayez déjà de l’expérience, il existe une multitude de voies de différentes longueurs et de différents niveaux de difficulté qui s’offrent à vous. Dans tous les cas, c’est une aventure ! 

Vous devez respecter quelques règles importantes. Si vous n’avez jamais fait de via ferrata, il est conseillé de prendre un cours – par exemple auprès du Club alpin ou d’une école de montagne. Vous pourrez y acquérir les connaissances nécessaires et apprendre à utiliser correctement votre équipement.

La cotation de via ferrata : les différents degrés de difficulté

Si vous regardez certaines via ferrata dans un guide ou en ligne, vous remarquerez les niveaux de difficulté indiqués. Il existe différentes cotations, qui varient selon les régions : en Autriche, au Trentin, au Tyrol du Sud, au Liechtenstein et en Slovénie, c’est principalement la cotation Schall qui est utilisée – elle va de A (facile) à E (extrêmement difficile). En Allemagne, en Suisse et au Liechtenstein, on utilise la cotation de Hülser, qui va de K1 (facile) à K6 (extrêmement difficile). Nous vous avons résumé les cotations dans ce tableau. 

A / K1 (facile)

Les via ferrata faciles ressemblent souvent à des randonnées, où seuls les endroits exposés sont équipés de dispositifs de sécurité tels que des garde-corps ou des câbles en acier. La plupart du temps, aucun assurage n’est nécessaire et ces voies peuvent être maîtrisés sans problème par des randonneurs non entraînés mais résistants au piétinement. Elles constituent une bonne introduction et permettent d’acquérir une première expérience sans connaissances techniques préalables.

B (modérément difficile) / K2 (moyennement difficile)

Les via ferrata modérément difficiles se déroulent sur des terrains rocheux plus raides et sont sécurisées par des marches, des câbles en acier et des chaînes. Des échelles plus longues et plus raides sont courantes ici, et une certaine force des bras est nécessaire. Les ponts de cordes nécessitent de l’habileté. Pour les enfants et les débutants, il est recommandé d’utiliser une corde de sécurité supplémentaire.

C (difficile) / K3 (assez difficile)

Les via ferrata difficiles traversent des terrains rocheux très raides avec des passages généralement verticaux ou de légers surplombs, équipés d’échelles, de marches et de crampons. Les distances entre les aides à la marche sont plus grandes et demandent beaucoup de force. Ces voies ne sont pas adaptées aux enfants et aux débutants.

D (très difficile) / K4 (difficile)

Les via ferrata très difficiles passent souvent par des rochers verticaux avec peu de points de pause. Il est fréquent qu’il n’y ait que quelques crampons et pointes en fer, et les distances entre les aides à la marche sont très grandes. Cette pratique d’escalade exige beaucoup de force et d’endurance et ne convient qu’aux pratiquants de via ferrata entraînés. Ces voies ne conviennent pas aux débutants.

E (extrêmement difficile) / K5 (très difficile)

Les via ferrata extrêmement difficiles comportent de longs passages sur des rochers lisses et verticaux ainsi que de grands surplombs qui ne peuvent être franchis qu’avec une puissance extrême et une force technique et mentale. Ces voies ne conviennent qu’aux pratiquants de via ferrata très bien entraînés. Même les alpinistes expérimentés ont parfois besoin d’une corde de sécurité et d’une fixation courte supplémentaire.

K6 (extrêmement difficile)

Une via ferrata qui n’est plus accessible qu’avec un câble en acier, la plupart du temps sans marche, avec des passages très raides, voire en surplomb, et extrêmement éprouvants.

Notez

Notez qu’il existe d’autres cotations et que vous devriez vous informer sur la cotation en question avant de vous engager dans une via ferrata. Si vous avez des questions, le mieux est de vous adresser au Club alpin ou à une autre association de sports de montagne.

Les via ferrata sont une manière aventureuse de découvrir la montagne d’une nouvelle manière. Avec un équipement adéquat, une préparation minutieuse et une prise de conscience des différents niveaux de difficulté, vous pouvez relever les plus beaux défis, en toute sécurité et en toute confiance. Si vous avez besoin d’encore plus d’inspiration en matière d’équipement, de tenue et d’autres sujets sur l’escalade, n’hésitez pas à consulter nos athlètes Mammut .