Katherine

Choong

—

První

žena,

která

zdolala

„Zahir“

(8b+,

300

m)

Zahir je jednou z nejtěžších vícedélkových cest ve švýcarských Alpách — klasika, jejíž pověst mě přitahovala stejně jako mě zastrašovala. Třistametrová linie na impozantních vápencových stěnách Wendenstöcke. V roce 2024 jsem se konečně cítil připravený. Vše, co jsem potřeboval, byl partner. Okamžitě jsem si vzpomněl na svou přítelkyni Eline Le Menestrel, která souhlasila pod jednou podmínkou: půjdeme ve stylu Ecopoint — žádné auto, pouze veřejná doprava, kola a naše vlastní svalová síla. Pustit se do jedné z nejtěžších vícedélkových cest v zemi, hluboko v odlehlém údolí, přiblížit se k ní na kole, i když jsem nešlapal od základní školy, s pouhými dvěma brašnami na veškeré naše vybavení… a kempování k tomu? Proč ne! Aspoň nebudu sám. Eline bude přímo tam, sdílející každý boj na cestě. Nějak se nám podařilo připevnit všechno na naše kola — kempingové vybavení, oblečení, lezecké vybavení, včetně lezeckých a statických lan, téměř 50 expresek, karabin a samozřejmě Elinein nepostradatelný ukulele. Naloženi jako soumaři jsme se plazili po strmých, klikatých horských cestách do světa, který vypadal jako konec všeho. A ne moc přívětivý konec: hustá, mokrá mlha, žádné známky života, jen my dva zatloukající kolíky do země našeho dvoumetrového domova na příští dva týdny. Naši jediní sousedé? Skupina pískajících svišťů a sbor zvědavých krav, jejichž zvony nás každé ráno budily.

Kupodivu se nikdo neřadil, aby začal lézt. První nýt byl 15 metrů nad zemí na desce 6c. Eline vyhrála los a zvládla to skvěle. Druhá délka (8a) byla krásná mírně převislá stěna s malými chyty, které se spojovaly v trvalé sekvenci.

Pak přišla třetí délka — nechvalně známý 8b+ krux. Mrtvě vertikální, téměř bezvýrazná stěna s držáky tenkými jako břitva. Žádné značky křídy, široce rozmístěné nýty a žádná šance se vytáhnout na expreskách. Museli jsme prostě lézt. Hodiny jsme uvízli na stejném místě, několik metrů nad druhým nýtem, slepě hledající chyty, které se zdály neexistovat, padající znovu a znovu s rukou nataženou k dalšímu nýtu, ale nikdy se ho nedotýkající. Mentálně úplně vyčerpaní se náš cíl vylézt Zahir najednou zdál nedosažitelný.

Po dvou dnech v mrazivé mlze jsme sotva udělali dva kroky vpřed. Ostré chyty nám rozdrásaly kůži. Stále jsme nedosáhli na kotvu. Pochybnosti se vkrádaly. Přivedl jsem sem Eline zbytečně? Julien vkládal tolik energie do natáčení — a já se ani nedokázal dostat ke kotvě klíčové délky. A fráze, které jsem stále slyšel — „uvidíš, pro tebe to bude snadné,“ „malé chyty jsou tvůj styl“ — jen zesilovaly pocit, že musím splnit očekávání ostatních.

Odhodláni lézt „v dobrém stylu,“ odspodu a bez pomoci, jsme nakonec pátý den povolili. Improvizovali jsme jakýsi stick‑clip, abychom dosáhli na další bolt, což nám konečně umožnilo prozkoumat délku z kotvy.

Pohyby na této délce byly ohromující. Pomalu, chyt za chytem, jsme odemykali sekvence. Každý den jsme se posouvali na hranici našich možností; každý malý průlom byl jako vítězství, které nás přibližovalo k našemu snu. Ale teprve šestý den — s Eline, která mi ukazovala mezilehlé chyty — jsem konečně uspěl v klíčové sekvenci, která se kvůli mé výšce zdála nemožná.

Devátý den na stěně jsme byli připraveni. 3:50 ráno — budík. Bez místa pro kávovar v našich cyklistických taškách jsme si dali teplou vodu, abychom se probudili. 6:15 ráno — obul jsem si boty a začal lézt v chladném ranním vzduchu, spojil jsem první dvě délky. Eline dala do 8a všechno, ale spadla blízko štandu. Po tvrdém boji spadla jen pár metrů před kotvou. Uvědomila si, že to nebude její den, a rozhodla se veškerou energii věnovat podpoře mě.

Podmínky byly perfektní. Cítil jsem se silný. Čas jít. Ale tlak mě přemohl. Spadl jsem na prvním kruxu. Druhý pokus: ještě níž. Tyto dva pokusy mě už stály obrovské množství energie a kůže, a slunce už hodiny pálilo na stěnu. Zkontroloval jsem počasí a uvědomil si, že následující dny budou velmi nestabilní — a náš výlet se blíží ke konci. V podstatě to bylo teď nebo nikdy.

S tlakem této poslední šance stále na mě doléhajícím, jdu znovu, odhodlaný, a tentokrát mám pocit, jako bych letěl. Projdu prvním kruxem, pak druhým, a pomalu se blížím ke kotvě. Při úplně posledním pohybu cítím, jak mi pravá ruka začíná klouzat. Úplně vyčerpaný mám na výběr: riskovat všechno a skočit na poslední dobrý chyt, nebo si dát čas na přemístění nohy, než se zavážu. Rozhodnu se riskovat, jdu do toho naplno… a minout chyt. Padám do lana přímo před kotvou a ocitám se tam houpající se, zaplavený zklamáním a hněvem, že jsem promarnil svou šanci a spadl tak bolestně blízko cíle. Aby toho nebylo málo, kůže na mém prsteníčku se roztrhla a silně krvácí. Situace se zdá beznadějná. Vyčerpaný, ale odhodlanější než kdy jindy — přesvědčený, že úspěch je neoddělitelně spojen s opravdovou vírou, že je to možné — se spouštím zpět na začátek, abych to zkusil znovu. Teď jsem věděl, že to dokážu, bez ohledu na okolnosti.

Při lezení na více délek se pouto s tvým partnerem stává nerozbitným. Strach, pochybnosti, radost a sdílené boje tvoří vzpomínky, které trvají celý život. Eline byla plně přítomná, vyzařovala klid a sílu, která mě uzemňovala. A pak se stane kouzlo lezení. Kolem 12:30 jsem se vydal na čtvrtý pokus. Špička mého prstu krvácí pokaždé, když ji položím na chyt, na obloze ani mráček, slunce praží a dělá chyty ještě méně přilnavé. Ale cítím se sebevědomě. Stisknout, pohnout se, zůstat klidný, dýchat. Moje soustředění je na vrcholu, zaměřené na každý chyt, každý krok, pohybující se od chytu k chytu směrem k vrcholu délky. Jsem ve své bublině; slyším jen Elineiny povzbuzení a její energii, která mě nese vzhůru. Necítím už bolest v kůži, ani strach, ani únavu. Protřepávám si napumpované paže, kdykoli můžu, zhluboka dýchám, abych uklidnil své bušící srdce, zatímco si představuji další pohyby. Projdu oběma klíčovými místy. Moje paže křičí, prsty se pod tlakem roztrhávají a cítím, jak mi ruka znovu klouže na stejném předposledním chytu. Ale moje mysl přebírá kontrolu. Malý hlas hluboko uvnitř mě pobízí, abych vydržel ještě pár okamžiků, abych zůstal jasný a tentokrát správně nahradil nohu. Moje srdce buší, ale moje tělo pokračuje v provádění pohybů poháněných čistou vůlí, balancující na stále křehčím okraji. Přibližuji se k nemožnému. A pak dosáhnu vrcholu. Zacvaknu kotvu 8b+.

Euforie rychle vyprchala, nahrazena naprostým vyčerpáním. Byla 1 hodina odpoledne a před námi bylo ještě 5 náročných úseků. Každý z nich byl vážný, vyčerpávající a daleko od triviálního. Každý úsek byl boj. Každý úsek je zuřivá bitva, cíl se přibližuje jen metr po metru. A konečně, kolem 6. hodiny večer, dosahuji vrcholu a sdílím okamžik čistého štěstí s Eline. Zbývá už jen dlouhý sestup… Ve 21:50, zpět na parkovišti, jsme vyčerpaní — ale tak neuvěřitelně šťastní z tohoto nezapomenutelného dne, který jsme spolu prožili.

Najít sílu a řešení, když se vše zdá nemožné — to je vítězství, které si nejvíce cením. Skutečným úspěchem bylo přijmout obrovskou výzvu a vybudovat silné partnerství po cestě. Vidět, jak Eline nedosáhla svého cíle, bolelo, protože tu frustraci dobře znám. Ale nikdy nepřestala mě podporovat. Každý okamžik projevovala obrovskou fyzickou a duševní sílu. Svět lezení často oslavuje jen konečný úspěch — ale Eline si zaslouží stejně tolik uznání. Nic v tomto sportu není černobílé. Bez ní by nic z toho nebylo možné.