Veilig

onderweg:

Freeriden

als

de

profs

Samen met Jacqueline Miler, Mammut's Product Manager voor Lawineveiligheid, ontwikkelde Nadine Wallner een uitgebreide veiligheidsworkshop voor de Freeride World Tour (FWT). Het doel: atleten uitrusten met essentiële kennis en strategieën om de risico's van skiën en snowboarden in open terrein te minimaliseren. RECCO, de georganiseerde reddingspartner van de tour, droeg ook bij aan het ontwerp van de workshop.  

Freeriden brengt grotere risico's met zich mee dan skiën op geprepareerde pistes. Onbekend terrein, plotselinge weersveranderingen en lawinegevaar vereisen constante alertheid en grondige voorbereiding. "Als het gaat om lawineveiligheid, is er altijd iets nieuws te leren," benadrukt Nadine. De workshop legt een sterke nadruk op lawineredding, met name het efficiënt lokaliseren en bergen van bedolven slachtoffers in een noodsituatie. Deelnemers trainen met essentiële lawineveiligheidsuitrusting en leren hoe ze lawinezenders correct kunnen gebruiken en signaalinterferentie van andere elektronische apparaten kunnen minimaliseren. "Hoe meer ervaring en kennis rijders naar de workshop brengen," merkt Nadine op, "hoe beter ze zich kunnen voorbereiden op het onverwachte en effectief kunnen reageren in kritieke situaties." 

De organisatoren van de Freeride World Tour geven prioriteit aan de veiligheid van atleten zonder afbreuk te doen aan de geest van competitie. In samenwerking met marktleiders op het gebied van lawineveiligheid en redding, implementeert de FWT een uitgebreide benadering van risicobeheer. De verplichte veiligheidsworkshop is slechts een van de vele maatregelen die zijn ontworpen om atleten voor te bereiden op de uitdagingen van het concurreren in open terrein.  

Locatiekeuze 
De keuze van de locatie wordt gemaakt door een team van FWT-experts, in samenwerking met berggidsen en vaak ook lokale rijders en gidsen. De vragen die beantwoord moeten worden zijn: Is er genoeg sneeuw? Is de sneeuwstructuur stabiel en is de sneeuwkwaliteit goed genoeg voor een wedstrijd? Veiligheid is het belangrijkste criterium. Het feit dat de deelnemers snel rijden, over hoge rotsen springen en een bepaald risico nemen, wordt ook meegenomen in de beoordeling. 

Voorbereidend werk 
Zodra een locatie is bevestigd, worden veiligheidsmaatregelen getroffen. Gevaarlijke gebieden worden gemarkeerd en afgezet, de wedstrijdzone wordt gedefinieerd en gecontroleerde lawines worden opgewekt om het risico te verminderen. 

Weervenster 
Goede lichtomstandigheden zijn cruciaal voor een veilige wedstrijd. Idealiter betekent dit vier tot vijf uur zonneschijn met helder zicht voor alle rijders. Aangezien sneeuw- en weersomstandigheden berucht onvoorspelbaar zijn, opereert de FWT binnen een flexibel weervenster van vijf tot zeven dagen per evenement. 

Lijnkeuze  
Hoe beslissen atleten waar ze gaan rijden? Elke deelnemer ontvangt uitgebreide beeld- en videomateriaal, inclusief drone-opnamen, waarmee ze het terrein kunnen analyseren en hun lijnen zorgvuldig kunnen plannen. Dit gedetailleerde visuele materiaal helpt hen potentiële routes, obstakels en belangrijke kenmerken van de locatie te beoordelen voordat ze beginnen. 

Gezichtscontrole & voorrijders 
Voordat de wedstrijd begint, verzamelen rijders zich op de jurylocatie voor een gezichtscontrole. Met verrekijkers nemen ze een laatste blik op hun gekozen lijnen en observeren ze de voorrijders in actie. Voorrijders—skiërs en snowboarders die niet deelnemen—rijden het parcours om deelnemers te helpen belangrijke terreinkenmerken te beoordelen, zoals de grootte van kliffen en sprongen, evenals de sneeuwcondities. Op de dag van het evenement maken voorrijders nog een run voordat de eerste deelnemers starten, wat een laatste beoordeling van de berg biedt. 

Uitrustingscontrole 
Voordat de wedstrijd begint, ondergaat elke atleet een verplichte veiligheidsuitrustingscontrole. Vereiste uitrusting omvat een lawinepieper, schep, sonde en een airbagrugzak. Daarnaast moeten deelnemers een RECCO-reflector, een rugbeschermer en een helm dragen.  

Veiligheidsteam 
Een toegewijd veiligheidsteam is gedurende de hele wedstrijd aanwezig. Zowel een arts als een gids zijn gestationeerd bij de start- en finishlijnen. Daarnaast zijn strategisch geplaatste "ski-ninja's" over het parcours gepositioneerd. Deze hoogopgeleide hulpverleners, gecoördineerd via radio, grijpen in wanneer een deelnemer een ski of stok verliest bij een val of hulp nodig heeft.  

Beoordelingscriteria 
Controle over ski's of snowboard is een van de vijf beoordelingscriteria—de andere zijn lijn, techniek, vloeiendheid en lucht & stijl. Punten worden afgetrokken als een rijder een sprong niet schoon landt—of ze nu de sneeuw met hun rug raken, hun handen gebruiken om het evenwicht te herstellen, of een volledige val maken. Dit beoordelingssysteem moedigt deelnemers aan om risico en uitvoering in balans te brengen bij het kiezen van hun lijnen.  

De Freeride World Tour draait niet alleen om competitie—het dient ook als een platform om bewustzijn te creëren over de risico's die gepaard gaan met off-piste terrein. Met de steun van Mammut blijft lawineveiligheid een integraal onderdeel van deze spannende sport.