Hoe je een berg koopt - het verhaal van Shames
02/2025
Shames is een verhaal waarbij het geheel meer is dan de som der delen. Toen in 2008 sluiting dreigde en er geen zicht was op een overname, kwam de gemeenschap samen om het eerste coöperatieve model in Canada te creëren. My Mountain Co-op, bestaande uit lokale individuen, bedrijven, verenigingen en ondernemingen, werkte samen om de berg in 2011 te kopen en het gebied als gemeenschap te beheren. Nu, een decennium later, is Shames nog steeds open en dient het als voorbeeld voor lokale skigebieden over de hele wereld.
In heel Noord-Amerika verdwijnen kleine, familiaire skigebieden onder toenemende financiële druk, stijgende operationele kosten en concurrentie van grote resorts. Deze kleine, door families gerunde heuvels, ooit het hart van de lokale wintercultuur, hebben moeite om hun verouderde infrastructuur te moderniseren en worstelen om skiërs aan te trekken, omdat velen vaak kiezen voor luxe bestemmingen. Hun achteruitgang laat een leegte achter in lokale gemeenschappen, waar ze lang hebben gefungeerd als centra voor betaalbare recreatie en sociale binding.
Shames Mountain in British Columbia stond voor een vergelijkbaar lot in het begin van de jaren 2010. Als privé-onderneming kon het skigebied niet meer voortbestaan en balanceerde het op de rand van sluiting. Maar in plaats van hun geliefde berg te laten verdwijnen, kwam de lokale gemeenschap samen en transformeerde Shames tot Canada's eerste non-profit, door de gemeenschap beheerde ski-coöperatie.
"Het is een van de meest unieke skigebieden ter wereld. Ik zou het niet eens een skiresort noemen; het is meer een skiplek."
"Ik denk dat het als voorbeeld kan dienen voor kleine heuvels in heel Amerika, misschien wel wereldwijd."
De Shames Mountain Co-Op floreert met een model dat prioriteit geeft aan toegankelijkheid, duurzaamheid en lokale betrokkenheid. Lidmaatschappen, vrijwilligerswerk en input van aandeelhouders - waarvan de meesten gemeenschapsleden zijn - zorgen ervoor dat alles soepel blijft draaien. Lokale bewoners organiseren fondsenwerving, dragen bij aan het onderhoud en helpen zelfs met het prepareren van de pistes. Dit gedeelde gevoel van eigenaarschap zorgt voor een diepe verbinding met de berg en waarborgt het voortbestaan voor toekomstige generaties.
Het succes van de coöperatie laat een duurzaam alternatief zien voor de druk van bedrijfsconsolidatie en toont aan dat kleine skigebieden kunnen floreren als levendige culturele en recreatieve centra door lokale gemeenschappen te versterken. Shames Mountain overleeft niet alleen - het is een baken van veerkracht en door de gemeenschap gedreven innovatie in een veranderende industrie.
