Frikjøring

på

en

aktiv

vulkan

Shanty Cipolli reiste uansett rundt Sør-Italia. For sitt ArroSKIcini-prosjekt hadde den italienske frikjøreren og fjellguiden vært på tur i Appenninene. "Vi startet på turen ved foten av Etna rundt slutten av mars, og vandret gjennom appelsin- og sitronlunder. På det tidspunktet var det vanskelig å forestille seg at vi snart skulle stå på ski, gli over snødekte områder dekket av svart lava." Et sjeldent naturfenomen. En halv meter med nysnø hadde samlet seg på Mount Etna. Deretter ble vulkanen aktiv og spydde røyk og aske. Utallige lapilli - steinstore vulkanske askebiter - regnet ned på den ferske snøen og dannet et tynt, svart teppe. Den vedvarende letingen etter fantastiske steder ga opphav til en uventet og virkelig enestående mulighet: å stå på ski ned en aktiv vulkan - Shanty Cipolli var ikke villig til å la denne sjansen gå fra seg. Da han tok kontakt med oss, visste vi med en gang at vi bare måtte bli med. Men hva med risikoen?

Få mennesker kjenner 3 340 meter høye Etna så godt som Nuccio Faro. Da vulkan-guiden hørte om prosjektet, tenkte han, "Disse folka er gale. De kunne ha valgt en hvilken som helst av de imponerende fjellene i Alpene, men de går for Etna?"
Men han ble raskt revet med av ideen. "Året var eksepsjonelt. Svært få turgrupper bega seg ut på Mount Etna, det hadde falt 50 cm med fersk snø og kort tid etter brøt den ut. Det var et sant naturfenomen."
Med sin ekspertise på Europas høyeste aktive vulkan, var Nuccio den ideelle følgesvenn for teamet. "Vårt trygge vindu av muligheter var kort, da vulkanen var i ferd med for en ny eksplosiv fase. Rystelser, smell, rømning av gasser og vindretning - alle signaler som måtte sjekkes konstant under turen."

På dag én, tok en buss laget til startpunktet. To dager tidligere hadde det snødd på Mount Etna før et utbrudd dekket alt med vulkanske steiner. Shanty sjekket forholdene, i håp om å finne ut om det var mulig å kjøre på ski i den svart-hvite fjellmassen. Klaring over sandlignende lapilli tar mye energi. «Det er virkelig slitsomt å komme seg over denne sanden. Og det er en virkelig lang tvangstur å dra alt utstyret vårt til toppen,» sa Shanty. Raker og spader var inkludert i tvangsturen for å fjerne steinene fra snøen. Ellers ville friksjonen vært for stor og det ville ha vært umulig å stå på ski på overflaten. I sine første forsøk fant Shanty ofte seg selv fast i den vulkanske steinen. Heldigvis førte de sjeldne fallene hans til ingenting mer alvorlig enn latter. De uvanlige forholdene gjorde arbeidet tungt for laget og var tøft for utstyret, og isolerte varme ashdusjer brente små hull i klærne deres. «Jakken min er litt mindre vanntett enn den pleide å være», spøkte Shanty.

Frikjøreren ble dypt imponert av scenen. "I løpet av stigningene følte jeg sprengingene og vibrasjonene. Dette tillot meg å oppleve naturen i all sin kraft og skjønnhet. På toppen ble vi møtt av fantastisk utsikt over røykende kratre hele veien ned til Middelhavet. Jeg følte naturens kraft mer intenst enn noen gang før."

Mens laget legger ut for siste gang, er alle utslitte. «Vi er helt ferdige,» sier Shanty. «Hver gang du klatrer, mens du jobber deg gjennom denne sanden, så sliter du deg ut. Og det er 3 000 meter til toppen!» Han undersøker skiene sine, som er kraftig ripe av de barberbladskarpe lapillene. Ler han, holder de opp foran kameraet. «La oss se om de overlever dagen. I det minste vet vi nå at de er egnet for skikjøring på stein.» En siste runde. Åndeløse nedkjøringer over et månelandskap. Røyksøyler, skjelvinger og det monokrome samspillet av farger mot et drømmeaktig bakteppe. Spektakulære opptak, men fremfor alt en varig opplevelse for hele laget. «Asken på snøen gjorde nedfarten på ski noe virkelig spesielt,» beskriver fotograf og videografer, Thomas Monsorno. «Å se Shanty tegne hvite spor i det svarte ashlaget gjorde meg virkelig oppmerksom på fjellets spesielle natur. Det var virkelig en enestående frikjøringopplevelse.»