Una

Entrevista

con

la

Montañera

Olivia

Jane

Wood

En 2021 — 150 años después — la montañera británica Olivia Jane Wood se dispone a rendir homenaje a la pionera expedición de Lucy, siguiendo los pasos (y presas para los pies) de Lucy para alcanzar la cumbre del pico más infame de Suiza.

Como escaladora experimentada, que creció en Zermatt, a un paso del Matterhorn, lejos de ser 'solo otra montaña' para Olivia, y alcanzar la cima será la realización de un sueño de toda la vida. En colaboración con Mammut y Switzerland Tourism, Olivia documentará cada paso de su viaje en suCuenta de Instagram —pero para contextualizar un poco, la llamamos para descubrir un poco sobre su infancia en Suiza, su amor por la naturaleza y la búsqueda interminable de adrenalina...

¿Al crecer, pasaste mucho tiempo en Zermatt, verdad? ¿Escalar el Cervino era algo que siempre quisiste hacer?

Mi familia tenía una tienda de fotografía en el centro de Zermatt, así que pasé la mayor parte de mi infancia allí. Iba volando allí por mi cuenta, incluso cuando tenía siete años. Literalmente me despertaba con el Matterhorn todas las mañanas. Era una gran parte de la vida de mi familia. Mi abuelo y yo solíamos hacer estas caminatas locales, hasta este mirador del Matterhorn, y recuerdo estar de pie con mis abuelos un día diciendo: "Algún día voy a subir allí". El Matterhorn es muy especial para mí. Es el que siempre he querido hacer. Para mí, es la montaña más icónica, y siempre fue la que quería escalar. .

¿Incluso por entonces, estabas obsesionado con el aire libre?

Sí, supongo que lo estaba. Simplemente me lanzaba literalmente a cualquier cosa, y quizás era porque crecí rodeado de estas grandes montañas. De niño, simplemente jugaba en las montañas o iba al río, y nunca sentía miedo.

¿Tu familia también tenía San Bernardos, verdad? Son una parte clásica de la vida en las montañas de Suiza.

Tuvimos cinco San Bernardos. Participaron en operaciones de rescate en montaña junto a los guías locales, pero principalmente se usaban en el negocio fotográfico de mis padres. Los llevaban a un mirador y allí los turistas se fotografiaban con los San Bernardos, siendo una parte icónica del paisaje. Son lo principal que todos conocen de Zermatt.

Y tradicionalmente eran para rescate en montaña, ¿verdad?

Sí, eran perros de búsqueda y rescate, utilizados para encontrar víctimas en la nieve. Me sumergí en su historia, y por lo que leí, hay un paso que va de Suiza a Italia, llamado Paso del Gran San Bernardo, que era realmente peligroso, no solo por estar en lo alto de las montañas, sino también por los ataques de invasores. Al final, se construyó una cabaña de montaña en el paso, y allí se mantenían perros, que luego se conocieron como San Bernardos, que intentarían rescatar a personas heridas en la zona. Y todo surgiría a partir de eso. Es bastante fascinante si profundizas en ello.

¿Había alguna escaladora a la que admiraras cuando eras pequeño?

Había muchas escaladoras en revistas y en la televisión cuando estaba creciendo, pero recuerdo específicamente haber visto un documental hace unos cinco años con Gwen Moffat en él y realmente me inspiró.

Hace ya 150 años que Lucy Walker escaló el Matterhorn, y en aquel entonces resultaba controvertido que una mujer se aventurara en esa escalada. ¿Cuáles son las actitudes hacia las escaladoras en la actualidad?

Siento que ahora es mucho más normal para las montañeras y escaladoras escalar grandes montañas. Creo que las mujeres tienen las mismas capacidades que los hombres en las montañas y las mujeres aportan un gran ambiente al alpinismo y la escalada en este siglo.

¿Cuándo pasaste de simplemente golpear por ahí en la naturaleza de niño, a pensar, “Vale, esto es lo que quiero hacer”

Subí mucho cuando era niño con mi abuelo. Me llevaba al Distrito de los Lagos todo el tiempo. Nunca hice ningún pico de 4.000 metros de niño en Zermatt, hice mucho senderismo y escalada en roca. Pero luego, en la universidad, me uní al club de montañismo y escalada, y ahí es donde todo realmente comenzó

Hicimos cursos de habilidades invernales en los Cairngorms… fuimos a escalar en roca… hicimos escalada indoor. Fue entonces cuando empecé a tomarme las cosas más en serio, y comencé a superar mis límites. Siempre me había gustado el senderismo y el trepado, pero en cuanto a grandes retos, la universidad fue un cambio radical—hacer las grandes rutas en Escocia. Algunos de los chicos del club eran profesionales, eran escaladores increíbles—así que estaba haciendo cosas que estaban completamente fuera de mi zona de confort, pero rápidamente construyó mi confianza.

Desde ahí, empecé a intentar seguir a amigos que eran mucho mejores que yo. En cuanto a la escalada, era un novato en ese momento. Los observaba y cómo escalaban, tratando de aprender las habilidades de la cuerda. Y simplemente progresó desde allí, yendo a Chamonix, haciendo algunas rutas alpinas grandes. Y hacer todo eso aumentó mi confianza. Mi primera gran ruta alpina fue hace unos cinco años, y me enamoré por completo de ella, porque era tan peligrosa.

¿Cómo se diferencia algo así de un día en los Lagos?

El riesgo es simplemente... no sé... quizás diez veces mayor que algo como dar un paseo por Scafell. No sé si las palabras pueden describirlo. Me deja sin habla cada vez que salgo allí. Esas rutas en Chamonix o en los Dolomitas... son enormes. Es fuera de este mundo.

Es una escala diferente. Llegar a la cima del Matterhorn no es simplemente un paseo casual y los últimos 4.000 pies son una larga escalada. ¿Cómo te preparas para algo así? ¿En qué tipo de cosas tienes que pensar?

Tengo que ponerme en forma para tener la mejor oportunidad de alcanzar la cima. Es mucho más fácil entrenar con un objetivo. Priorizaré la preparación física en la montaña y habilidades de movimiento eficientes. Intentaré imitar el mismo tipo de movimiento en roca: practicar en escaladas de grado 2 o 3, y ascensos Vdiff, pero llevando una mochila y botas de alpinismo, mientras que normalmente en algo así llevarías zapatos de escalada. Quiero acostumbrarme a moverme en estas escaladas con una mochila en la espalda, porque puede ser bastante incómodo.

Entonces estás casi simulando la situación?

Sí, exactamente. Y luego haré entrenamiento de fuerza y un montón de entrenamiento cardiovascular, para ayudar con la altitud, muchos días largos y exigentes en las colinas.

¿Cómo afecta la altitud a las cosas?

Afecta a cada individuo de manera diferente. Cuando estaba en Nepal, hubo un tipo que estaba con nosotros que comenzó a mostrar signos de edema pulmonar, que es cuando el líquido comienza a acumularse en los pulmones, alrededor de 4.800 metros. Eso es uno de los mayores problemas, y realmente puede matarte si no se trata correctamente. Y luego están los dolores de cabeza y la falta de aliento, lo que hace todo mucho más difícil. Así que cuanto mejor esté en forma, mejor. Pero en cuanto al Matterhorn, no estás tan alto. Creo que mi mal de altura me afectó alrededor de los 5.200 metros, y solo tuve dolores de cabeza y me sentí un poco mareado.

Hay mucho en lo que tienes que pensar entonces. Supongo que hay muchas variables con la escalada, no es como si estuvieras corriendo cien metros en una pista o nadando en una piscina.

Es curioso que digas eso. Cuando escalas una montaña, no tienes adversarios como en otros deportes. Creo que con los deportes tradicionales, estás entrenando constantemente para vencer a alguien más, ser más rápido o más fuerte que ellos. Pero la escalada simplemente no es así. Estás poniendo el mismo esfuerzo, pero suele ser para unirte a alguien y hacer algo que normalmente no podrías. No es normal. Creo que eso es lo que me atrae tanto.

Algunas personas podrían ser competitivas con eso, pero no parece que se trate de eso para ti. ¿Se trata más de superarte a ti mismo?

Sí. Pero definitivamente conozco los riesgos ahora. Aunque estas experiencias construyan tu confianza, no puedes ser demasiado confiado. Solía pensar siempre, 'Vale, estamos en la cumbre ahora, es tan fácil bajar.' Pero no lo es, bajar es la parte más peligrosa.

Puedo imaginar que podrías ponerte bastante engreído con cosas así—pero tal vez ahí es donde la gente se equivoca.

100%. No puedes darle mil vueltas a las cosas, ya que a veces darles mil vueltas puede causar el problema, pero debes conocer tus vulnerabilidades y los "y si". Eso te salvará seguro.

Estas enormes montañas son bastante serias. No puedes tomarlas a la ligera.

No sabes qué va a pasar. Pero creo que la mente humana, o al menos mi mente, necesita estas aventuras. Necesito correr riesgos. Simplemente tiene sentido para mí. Vivimos en una sociedad de rendimiento, donde está de moda desafiar límites y fronteras, y eso es lo que me encanta de las aventuras. Escalar una montaña como el Cervino es otra forma de empujar mis límites.

¿Cómo lidias mentalmente con algo así? Debe resultar bastante desalentador en ciertos momentos.

Solo hay una forma de subir y una de bajar, así que solo intento mantenerme muy centrado y muy tranquilo. No pienso demasiado. Estar un poco asustado es saludable, pero no hasta el punto de quedarte paralizado. Intento simplemente disfrutarlo.

¿Se trata de entrar en ese estado de flujo, simplemente haciendo las cosas de forma natural?

Sí, no quieres pensar en ello. Sé que los riesgos están ahí, pero no pienso en ellos.

¿Tienes un lugar favorito en el Reino Unido donde te gusta escalar?

En invierno, estaría en Escocia. No he hecho mucha cosa de invierno allí, pero ese es el lugar para ganar confianza en cosas de montañismo invernal. Pero luego están los Lagos. Me encantan los Langdales para escalar, hay algunas paredes hermosas para escalar en una agradable tarde soleada. También me encanta Gales, pero no he podido disfrutarlo tanto. Hay algunas escaladas hermosas allí.

Y ¿qué pasa en Europa?

Siempre vuelvo a Zermatt, porque es como una segunda casa para mí. Es muy seguro, no se permiten coches, solo hay pequeños taxis eléctricos. Y luego los domingos, no se permite hacer jardinería ni lavar la ropa, y si lo haces, te multan. Es increíble. Y el té helado de melocotón está para morirse. Y luego también está Italia. El Gran Paradiso es un precioso parque nacional. Aún es alpino, pero no requiere escalada técnica.

¿Dónde está el zumbido de todo esto para ti? ¿Es al regresar de una gran aventura? ¿O es cuando estás ahí fuera?

Hay ese sentimiento al final—normalmente me quedo un poco en estado de shock, y necesito un poco de tiempo para asimilar lo que acabo de hacer—pero para mí, es hacerlo. Es la adrenalina. Eso es lo que anhelo en mi vida.

¿Hasta dónde llegas con eso? ¿Hay cosas que no harías?

Tengo pavor a volar, pero aun así lo hago. Uno de mis objetivos en la vida era deshacerme de ese miedo, así que pensé que haciendo eso conseguiría mi licencia AFF, que es para paracaidismo. Así que ahora estoy en proceso de eso, y puedo saltar de los aviones por mi cuenta. Sigo teniendo miedo, pero se ha eliminado gran parte de mi miedo, porque los aviones de paracaidismo son los peores aviones en los que volar, son solo pequeñas y endebles cosas. Y ni siquiera puedo explicar la sensación de caer de un avión y luego abrir tu paracaídas. Es una sensación tan genial cuando has lanzado tu paracaídas y estás volando por el aire.

Sí, esa parte suena bien, pero tienes que hacer la parte de 'caer del avión' para llegar a eso.

Sí, es raro. Pensar en ello realmente me asusta. No puedo explicar realmente cómo es. Tal vez meterte en un túnel de viento y probarlo, porque es una sensación similar. No es algo para lo que el cuerpo humano esté hecho. No es normal en absoluto para un cuerpo humano lanzarse de un avión a 15.000 pies en el aire.

¿Cómo te relajas entonces de todo esto?

No lo creo. Supongo que sí me relajo en mi tiempo libre, pero siempre estoy pensando en cuál será mi próxima aventura. Eso es lo que me mantiene vivo. Me da energía. Es como mi abuela, tiene 80 años y sigue caminando por las colinas. Siempre le digo, "¿Cómo sigues adelante?" y ella responde, "Porque no me siento ahí sin hacer nada"

Tener algo que te motive a levantarte es importante, ¿es eso lo que te mantiene haciendo tantas cosas diferentes? Además de escalar, también practicas mucho ciclismo de montaña y snowboard.

Sí, es como con el mountain bike. Empecé hace cuatro años. Me defendía, lo que significaba que quería mejorar. Y ahora es solo otra cosa en mi vida. Mi actividad favorita es caminar con la bici: subir montañas con ella, lo que me ayuda con mi forma física ya que cargar una bici por una montaña es diez veces más duro que llevar una mochila. Todo encaja

Y luego está el paddleboarding y el snowboard. Simplemente abrazo toda aventura, supongo. Definitivamente no soy de esas personas que son buenas en todo, simplemente no me rindo. Sigo intentándolo hasta que mejoro. No soy naturalmente bueno en todo, pero siempre quiero aprender.

Esa es una buena manera de ser. Hemos estado hablando durante un tiempo; ¿tienes alguna sabia palabra con la que terminar esto?

Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede. Son mis palabras de sabiduría.

Este verano, Olivia hará su primera ascensión al Matterhorn, 150 años después de que Lucy Walker se convirtiera en la primera mujer en escalar la montaña. Para seguir su programa de entrenamiento y ver lo que se necesita para completar este tipo de ascensión, sigue@olivia.jane.x" -> "@olivia.jane.x ,@mammut_uk" -> "@mammut_uk , @zermatters" translates to "@zermatters , @myswitzerland" translates to "@misuiza Y el #lucywalker150 hashtag en Instagram para actualizaciones.