Vedenje

o

Totu:

Prvič

sem

se

izgubil

v

gorah

Srečal sem Xaverja Bongarda leta 1991 v Interlaknu. Takrat sem imel 19 let, pravkar sem končal šolo in večino časa preživel s plezanjem ter razmišljanjem o začetku izobraževanja za gorskega vodnika. Mož moje sestre je bil bratranec Xaverjeve punce, Annabel. Vsi so živeli skupaj v enem stanovanju. Ko so se priselili, sem prvič srečal Xaverja.
Xaver si je prisvojil podstrešje zgoraj; sobo, ki je kot mlademu navdušencu nad gorami vzela sapo. Po celem podstrešju so bile razmetane plezalne opreme vseh vrst. Sekire, dereze, vrvi, plezalni čevlji in veliko male opreme kot so klini, matici in bakrene glave: nepregledna trgovina s športno opremo, ki je pospešila utrip mojega srca. Zelo sem se spoštljivo oziral na Xaverja. A sprejel me je kot star prijatelj. Bil je zelo topel in odprt. Takoj sem občutil, da je kemija med nama prava.

Xaver je bil devet let starejši od mene, kar se je takrat zdelo veliko. Bil je že dobro znan v planinskem svetu. Njegove avanture v Yosemiteu so ga naredile za veliko ime tudi v Ameriki - serija prvih vzponov na El Capu na vrhu seznama. Nedvomno je bil eden najbolj znanih - in barvitih - velikih plezalcev stene ter specialistov za skalo in led tistega časa. Tako da, ko mi je ponudil trening in plezanje z menoj, se je zdelo kot velika čast. Zakaj bi Xaver želel plezati z menoj - mladim, v primerjavi z njim neizkušenim in popolnoma neznanim plezalcem? A kot sem spoznal, je to preprosto bil Xaver. Bil sem mlad in motiviran. Mislim, da je to cenil. Nisem bil samo partner za njegove interese

Mislim, da je cenil, da sem ga videl takšnega, kot je bil. Kljub starostni razliki med nama sva se zelo dobro razumela in pogosto sva se znašla skupaj na skali in ledu

V naslednjih letih sem se veliko naučil od Xaverja. Postal je moj mentor - ne le tehnično, ampak tudi v svojem odnosu do življenja. Ni mu bilo mar, kaj si drugi mislijo o njemu. Živel je svojo strast in sledil preprostemu življenju. Počel je to, kar je imel rad. To se je odražalo v vsakem delu njegovega bitja, vključno z njegovim zlobnim smislom za humor. Vzdihoval sem nad življenjem, ki si ga je ustvaril zase, in ga občudoval, ker je šel po svoji poti s takšno nebrideno svobodo.

Toto - tako so ga poznali tisti, ki so bili njemu blizu - je postal pomemben prijatelj zame v času, ko sem začel ugotavljati, kakšno življenje si sploh želim. Odraščal sem v precej tradicionalni družini, kjer plezanje ni bilo del mojega življenja. Šele pozneje sem se navdušil nad športom, bil sem obseden, moja ambicija je bila najti načine za plezanje in biti v gorah čim večkrat. Toto mi je bil dokaz, da mi ni treba slediti nobenim pravilom, da bi to naredil in ustvaril življenje, ki sem si ga želel. Sledil je svojim pravilom in šel svojo pot. Sledil je svojemu srcu. Spominjam se, kako je nekega dne nenadoma odločil, da bo naredil fondi v svojem staromodnem stanovanju na vzmetišču na plinskem štedilniku. Toda, nastal je problem: ni imel kam obesiti štedilnika. Brez nadaljnjega oklevanja je Toto v prelepo stropno sobo zvrtal luknjo, uporabil ustrezno vijako iz svoje razpadajoče delavnice in jo pritrdil na streho. Problem rešen

To je bil njegov način delovanja. Ničesar mu ni moglo stopiti na pot. Bil je brez pričakovanj in je šel za tistim, kar si je želel, brez zadržkov

Leta 1992 je Xaver opravil prvo vzpenjanje severovzhodnega stebra Velikega Trango stolpa v Karakorumu s Johnom Middendorfom. Ko se je vrnil s odprave, je priredil veliko zabavo in mi podaril plakat Trango stolpa, ki ga imam še danes. Na njem je napisal: "Kmalu boš ti na vrsti za velike odprave." Xaver je bil upravičeno ponosen na svojo ambicijo, a vedno ponižen. To, da me je imel pod svojim okriljem, je zame morda najboljši zgled, kdo je bil. Navdihoval je. Vsak, ki je prišel v stik z njim, je čutil enako. Vedno je načrtoval in načrtoval, in vedno z ognjem v očeh. Bil je mojster improvizacije, ki je z načinom življenja, odnosi s svojimi bližnjimi in s svojimi plezalnimi ambicijami presegel ustaljene meje ustvarjalnosti. Bilo je nalezljivo.

Na gori si vedno vedel, da te čaka naporen dan, ko si bil s Toto. Vedno so bile ovire, bodisi z avtomobilom ali na smeri. Ampak nikoli ni bilo nepremišljeno. Bil je pameten plezalec, ki je vedno znal najti rešitev iz situacije. Vedno je obstajala pot, če si jo pogledal z drugega zornega kota. Način, kako je plezal, je bil način, kako je živel. Imel je tudi zelo poseben stil lednega plezanja, ki je bil revolucionaren za tisti čas. Veliko je uporabljal noge, namesto da bi uporabil slog s tremi točkami. To je bilo nekaj, kar sem res občudoval. Kasneje, ko sem obiskal tečaj za vodnika v gorah, sem mislil, da bom res očaral s temi gibi. Ampak ni presenetilo, da to ni bilo cenjeno. Vedno se bom spominjal vodnika, ko mi je rekel: "Tako se ne dela." Mislim, da bi Xaver to zelo cenil

Xaver je bil po poklicu kovinar, in pogosto smo se plezali z gorniško opremo, ki jo je modificiral in izboljšal ali celo izdelal sam. Še vedno imam nekaj njegovih del, med njimi set bakrenih glav. Njegove sekire so bile vedno v popolnem stanju. Njegove roke pa so bile druga zgodba - obrabljene in pretepane od plezanja po ledu in razpokah. Videli so veliko, in čeprav je živel divje, je bil ambiciozen in je svoje projekte jemal resno. Toda ni bil vztrajen na trmast način. Bil je resničen mojster

Februarja 1993 sem bil na vojaškem služenju, ko me je poklical Toto. "Pojdimo jutri na velik ledeni vzpon skupaj," je rekel. "Imam projekt na Breitwandfluh: res veliko, briljantno ledeno linijo, ki čaka na prvenstven vzpon." Na žalost nisem mogel oditi s tako kratkim opozorilom. Toto je našel drugega kolega, Michija Gruberja. Skupaj sta uspela odpreti to edinstveno in zdaj že legendarno smer Crack Baby blizu Kanderstega. To je bil globalni mejnik pri ledenem plezanju in bil sem navdušen, da sem s Michijem ponovno plezal smer na obletnica prvega vzpona v začetku tega leta .

To koreninski skok jama preselil pozornost Tota. Skakati se je naučil nekaj let prej v Yosemitu z Willom Oxxom. Nikogar ni presenetilo, da je zelo hitro prevzel vodilno vlogo v švicarski bazi; pionirsko je razvijal novo opremo in nove skoke. Živel sem v Bernu in delal v plezalnem studiu, ko sem prejel klic sestre. Xaver je skočil s Staubbacha v Lauterbrunnenu, kot je že večkrat storil. Vse je storil prav, kot že mnogokrat prej. A glavno padalo se mu ni zdelo odprto. Ko je potegnil zasilno padalo, sta se ti dve zapletli in to je bilo to

Zame se je svet sesul. To je bil popoln šok. Bil je prvi prijatelj, ki sem ga izgubil v gorah, in trajalo je dolgo časa, da sem sprejel, kaj se je zgodilo. Skozi vse te procese sem šel, poskušal razumeti in poiskati smisel v tem, poskušal najti razlog

Lahko si je predstavljati, kako bi se kaj podobnega zgodilo s tesnim prijateljem in mentorjem, in bi me to navedlo, da bi ponovno premislil svoj odnos z gorami. ampak zame je to samo še okrepilo moj fokus. Želel sem končati to, kar je on začel. Želel sem živeti tako, kot je on. Čeprav sem prepričan, da bi Toto, če bi bil še živ, lahko še marsikaj prenesel življenjskih lekcij. .

Ze skoraj 30 let je, odkar smo izgubili Xaverja. Izgubil sem tudi druge prijatelje v gorah, a bil je prvi. Bil sem tako mlad in on je bil moj heroj

Toto me še vedno spremlja v mislih in ko se je rodil najin sin, sva ga poimenovala Xavier. Pogosto še vedno rečeva: "Xaver bi to naredil tako." Sprašujem se, kako bi bil danes; ali bi se spreminjal s starostjo ali ko bi neizogibno dobil več sponzorjev, ali bi dozorel ali ostal divji in svoboden. Sedaj, ko sem starejši, razmišljam o vseh spremembah, ki sem jih doživel po njegovi izgubi, in o vsem odraščanju, ki ga on ni imel priložnost doživeti

Bilo je zagotovo drugih, ki so poznali Tota veliko dlje in bolje kot jaz. Vendar sem počaščen, da sem prečkal poti z njim. Ni bil le briljanten alpinist in mentor za mojo prihodnost kot plezalec, temveč tudi prijatelj, od katerega sem se veliko naučil o življenju. Toto me je naučil, morda še pomembneje kot vse drugo, kakšen vpliv lahko imamo na tiste okoli nas, tudi če se naše poti včasih razhajajo.