Comprender

las

escalas

de

escalada:

cómo

leer

los

números

en

la

pared

El Propósito de una Buena Escala de Escalada

Al calificar rutas de escalada, entran en juego muchos factores: ángulo de la pared, tamaño de las presas, variedad de apoyos – estos aún pueden medirse de manera relativamente objetiva. Sin embargo, se complica cuando entran en juego la calidad de la roca, el aspecto o la visibilidad. Algunas paredes pueden proyectar sombras desagradables por la tarde, y las presas se vuelven casi invisibles. Por el contrario, si eres de baja estatura, a veces no tienes otra opción que básicamente saltar de una presa a otra, o aceptar tu destino, abandonar tu misión y bajar con la mayor dignidad posible.

Luego hay cosas como la temperatura y la humedad a considerar: lo que parece factible en clima fresco y seco se convierte en un festival de resbalones en verano. Además, las rutas de escalada nunca son estáticas. Las presas se desgastan, se rompen, y así, un sólido 5.11a puede convertirse fácilmente en un 5.12a de la noche a la mañana. Ten en cuenta que la calificación involucra factores subjetivos que conforman un consenso general. Lo que te parece un 5.9 podría ser un 5.10a para otra persona.

En resumen: Un sistema de calificación solo puede ser un intento de capturar todos estos aspectos en un valor único. Y ahí es exactamente donde reside el desafío.

Las Escalas de Calificación de Escalada Más Comunes

Los sistemas de calificación difieren según el país, la disciplina y la tradición, pero todos son indicadores de la dificultad de una ruta. Algunos también consideran la cantidad de compromiso y seguridad como parte de la evaluación general. Las rutas de escalada deportiva a menudo se califican utilizando el sistema francés, mientras que el búlder generalmente utiliza el sistema de Fontainebleau. El sistema de calificación británico incluso va un paso más allá, indicando adicionalmente el nivel de protección, exposición, así como el riesgo de caída. Para prepararte para tu próximo viaje de escalada, aquí tienes una visión general de los sistemas de calificación más comunes:

Escala de Escalada Francesa

Como se mencionó antes, la escala francesa se ha establecido como el estándar en la escalada deportiva, especialmente en Europa, pero también a nivel internacional. Comenzando en 1 (muy fácil), la escala progresa a través de 4, 5, 6, etc., hasta (actualmente) 9c. A partir del grado 5, se utilizan letras (a, b, c) y subdivisiones como "+" – por ejemplo, 7a, 7a+, 7b, etc. Una ruta calificada como 7a+ es, por lo tanto, más difícil que 7a, pero más fácil que 7b. Esto es seguido por 7b+, luego 7c, 7c+, antes de continuar con 8a.

Sin embargo, un 7a+ francés no es idéntico a la misma calificación en otros sistemas, especialmente no en salas de escalada fuera de Europa.

UIAA: La Escala Internacional de Dificultad de Escalada

La escala UIAA (Union International des Associations d'Alpinisme) es similar a la escala francesa, pero utiliza números romanos. Es probable que la encuentres en Alemania, Austria y Suiza, así como en rutas de escalada alpina tradicional.

Actualmente va desde I (muy fácil) hasta XII (extremadamente difícil), con grados superiores que utilizan adiciones como "-", "plain" y "+". Si ya entiendes cómo funciona la escala francesa, esta te resultará fácil de comprender. Los grados de dificultad de fácil a difícil serían, por ejemplo, V-, V, V+, VI-, etc.

Escala de Dificultad Sajona

En las Montañas de Arenisca del Elba y regiones adyacentes, se aplica la escala sajona. Combina dificultad técnica y riesgo en una sola calificación, utilizando números romanos como la escala UIAA. A partir de VII, se subdivide con letras, por ejemplo, VIIa, VIIb, VIIc, y así sucesivamente.

Las condiciones de aseguramiento son particularmente desafiantes allí; en resumen, es escalada tradicional ("Trad") con mucha responsabilidad personal.

Sistema Decimal de Yosemite de EE. UU.

En los Estados Unidos, se utiliza el Sistema Decimal de Yosemite (YDS), también llamado escala Sierra. Comienza en 5.0 y actualmente llega hasta 5.15d. A partir de 5.10, se añaden letras de "a" a "d", por ejemplo, 5.10a, 5.10b, etc., siguiendo el sistema de clasificación de las escalas francesa y sajona.

El YDS se utiliza frecuentemente en escalada deportiva y tradicional, pero se centra únicamente en calificar la dificultad física.

Sistema de Calificación Británico

En Gran Bretaña, las cosas se vuelven un poco más complejas. Aquí se utiliza la escala E ("Esfuerzo") para evaluar no solo la dificultad técnica, sino también el estrés psicológico y las condiciones de aseguramiento. Se compone de los siguientes componentes:

• Grado Técnico (por ejemplo, 4c, 5b, 6a) denota la parte técnicamente más desafiante de la ruta.

• Grado Adjetival (por ejemplo, S "Severe", HS "Hard Severe", E1 a E11) evalúa toda la ruta, incluyendo la protección disponible, la exposición y el riesgo de caída.

Esto significa que una ruta puede considerarse fácil en una escala técnica, pero aún recibir una alta calificación E si la protección es pobre o incluso representa un peligro potencial para los escaladores.

Australia: Simplemente Cuenta

Mientras que la escala E representa el nivel más alto de complejidad, Australia lo mantiene mucho más simple. Comienza alrededor de 11 (fácil) y actualmente llega hasta 36, lo que corresponde aproximadamente a francés 9a o UIAA XI. No hay divisiones de letras o más-menos; simplemente cuentas hacia arriba. Sin embargo, las rutas pueden sentirse muy diferentes de navegar dependiendo del área y el terreno.

Escala Brasileña

Si estás planeando un viaje de escalada a Sudamérica, definitivamente deberías tomarte el tiempo para familiarizarte con el sistema de calificación brasileño. Al igual que la escala UIAA o sajona, se basa en números romanos de I–XI. Las rutas fáciles hasta la calificación VI pueden complementarse con "sup" (para "superior"), por ejemplo, VIsup. A partir del grado VII, se añaden las letras a, b y c, siguiendo el modelo francés para diferenciar aún más entre los niveles de dificultad.

Escalada Artificial – ¿Qué Significan A0, A1 y Otros?

En la escalada artificial, utilizas activamente la protección para progresar hacia arriba. Aquí están los grados clave:

• A0: Punto de protección usado como escalón o agarre ("ayuda")

• A1: Movimiento con estribos

• A2-A5: Aumento en dificultad, anclajes progresivamente deteriorados, alto riesgo

Sistemas de Clasificación en Boulder

Las escalas de clasificación anteriores se centraban en la escalada con cuerda. El boulder, sin embargo, es bastante diferente. Aquí, el enfoque está en medir la potencia explosiva y las secuencias de movimiento perfectas, pero no la resistencia, las tácticas o la protección. Comparado con la escalada deportiva, sería algo así como un sprint de 100 metros frente a un maratón.

Al hacer boulder, tarde o temprano te encontrarás con la escala Fontainebleau (abreviada: Fb) – es el estándar de oro, especialmente en Europa. Proviene, como su nombre indica, del legendario área de boulder Fontainebleau en Francia, y es bastante similar a la clasificación francesa para rutas de escalada.

La escala comienza en 2 ("fácil"), aumentando en incrementos de a-, b-, y c- hasta el nivel 5. A partir de 6a se pone serio, y las clasificaciones son directas o marcadas con un "+" – lo que significa que el boulder es un poco más difícil. Si quieres saber dónde está el tope absoluto: el boulder más difícil confirmado hasta ahora es 9a – ¡un verdadero punto de referencia!

Luego está la clasificación de travesía Fb. El principio sigue siendo el mismo, pero dado que las travesías suelen ser más basadas en la resistencia y menos explosivas, se clasifican algo más fácil. Una travesía 8a+ corresponde aproximadamente a un boulder 8a.

Si alguna vez haces boulder en los EE.UU., eventualmente te encontrarás con la escala V. Es el sistema de clasificación líder allí y funciona un poco diferente a la escala Fontainebleau. La "V" significa "Vermin", en honor al escalador John "Vermin" Sherman, quien creó el sistema.

Comienza en V0, que corresponde aproximadamente a 5c en la escala FB. Después de eso, la dificultad aumenta linealmente: V1, V2, V3... y así sucesivamente, hasta actualmente V17 (correspondiente a un boulder 9a) – el crux de boulder más difícil confirmado en el mundo. A diferencia de la escala Fb, no hay subdivisiones a-, b-, o c- aquí, lo que hace que las cosas sean un poco más lineales.

¿Se Pueden Convertir Fácilmente las Calificaciones de Dificultad?

La respuesta corta: No – al menos no exactamente. Aunque hay numerosas tablas de comparación y convertidores, a menudo todavía hay mucho margen de maniobra. Un 6c francés no siempre es tan difícil como un UIAA 8, e incluso si un escalador de boulder domina un 7a, eso no significa automáticamente que pueda hacer una ruta de escalada deportiva 9+ – porque ambas disciplinas requieren habilidades completamente diferentes. Mientras que la escalada deportiva requiere principalmente técnica, resistencia y lectura estratégica de rutas, el boulder a menudo se trata de movimientos precisos, tensión corporal y elementos dinámicos – pero también técnica compleja, equilibrio y habilidades para resolver problemas. En la escalada tradicional, los factores mentales como el autoaseguramiento, la evaluación de riesgos y la evaluación de rutas son además importantes.

Recomendamos usar las tablas solo como guías – especialmente dentro de tus propias capacidades de rendimiento – y siempre esperar lo inesperado. Fuente: Alpenverein 

Gym vs. Rock Climbing

Even though indoor routes are often rated using the same scales as outdoor routes, there are important differences:

• Indoors: easier to assess, consistent spacing between holds, consistent temperatures

• Rock: Uneven, unpredictable, natural belaying points – but also include the one or other surprise, which correspondingly makes them more psychologically demanding

Climbing halls are often considered "customer-friendly" – which can lead to a serious reality check when you’re outdoors. Especially when engaging in challenging onsight-climbs, it pays off big time if you’re already acquainted with the feel and physics of rocky surfaces.

Conclusion: Understanding Rock Climbing Scales – and Using Them Wisely

Climbing is more than just numbers, letters, and scales. Every route tells its own story – and difficulty is never just a question of grade. With a basic understanding of different rating systems and an open eye for subjective factors, you’ll be able to much better assess your routes – and specifically train for them.

Whether indoors or out in the wild, the main thing is to keep going – and have fun on the wall!