ISPO Award Winner
Felix Meier y la historia del Barryvox
09/2022
La historia de los detectores de avalanchas es también la historia de Felix Meier. Este ingeniero electrónico y alpinista lleva casi cuatro décadas involucrado en su desarrollo. Casi nadie más en el mundo puede igualar su conocimiento en la tecnología de estos dispositivos.
Cómo llegó el localizador de avalanchas a Suiza
Felix Meier tiene dos grandes aficiones: la montaña y su trabajo como ingeniero. "Y soy capaz de combinar ambas," dice el hombre de la zona de Zurich Unterland. Uno de los productos de esta combinación es el nuevoBarryvox® S" se traduce como Barryvox® S .Hemos pasado tres años trabajando en su desarrollo. Nunca estábamos satisfechos y siempre queríamos un producto aún mejor", explica Meier. Es ingeniero e inventor, que también desarrolla aplicaciones y ama las orquídeas. Al escucharlo, tienes la impresión de que ha pasado al menos la mitad de su vida en las montañas. Cuando era niño con su padre, luego con el cuerpo de montaña de la División de Campo 6, como guía turístico con el Club Alpino Suizo (SAC) y en la Comisión Internacional de Rescate Alpino (ICAR). Las actividades de Meier implicaban una participación constante con avalanchas y sus peligros, y es algo así como una enciclopedia andante cuando se trata del desarrollo de localizadores de avalanchas.
"Todo comenzó hace unos 50 años. Durante un viaje de esquí a Alta (Utah), John Lawton de América entró en contacto con algunos investigadores estadounidenses de avalanchas y surgió la idea inicial. Llamado Skadi, el dispositivo operaba en una frecuencia de 2.275 kilohertz y tenía un alcance máximo de 25 metros. En 1968, se probó en el centro de investigación de avalanchas en Davos, lo que atrajo la atención del ejército hacia esta nueva invención. "El ejército encargó entonces el desarrollo de su propio dispositivo, el legendario Barryvox® VS-68, que tenía más del doble de alcance", explica Meier, quien participó en las primeras pruebas de campo militares con el VS-68 en el invierno de 1972-73. En 1974, el dispositivo estuvo disponible para los consumidores. Sin embargo, para entonces, otros fabricantes de diferentes países también estaban lanzando productos. Estos funcionaban con diferentes frecuencias, lo que significaba que no había compatibilidad general entre los dispositivos, un problema que podría resultar catastrófico en una situación de emergencia. "En ese momento, formaba parte de la Comisión encargada de definir una frecuencia común para la norma alemana DIN, y estaba casi desesperado. Después de alrededor de dos años, finalmente lo logramos. Acordamos 457 kilohertz, la frecuencia del VS-68, ya que permitía un mayor alcance."
"El Barryvox S marcará estándares durante muchos años."
Más modelos de transceptor de avalancha siguieron. Eran más ligeros y en lugar de una antena tenían dos y luego tres. Y ahora, diez años después de la última novedad, ha llegado el Barryvox® S. ¿Qué lo diferencia de dispositivos anteriores y por qué tardó tanto su desarrollo? "El factor clave de un transceptor de avalanchas es la claridad de las señales recibidas. Así que queríamos eliminar todas las interferencias -tanto internas como externas. Esto puede sonar simple, pero en realidad significa una extensa serie de mediciones." La carcasa de plástico también llevó mucho tiempo en desarrollarse: "Necesitábamos tolerancias mínimas -no podíamos arriesgarnos a que el interruptor de encendido y apagado dejara de funcionar repentinamente. Se necesitaron herramientas especiales para fabricar la carcasa. Y primero tuvimos que producirlas." Los desarrolladores pasaron mucho tiempo trabajando en un problema difícil: separar señales individuales en el caso de varios sujetos enterrados. El nuevo dispositivo es capaz de recibir señales de todos los transmisores por igual, independientemente de la distancia, para permitir la ubicación clara de los sujetos enterrados. Meier, que ha visitado montañas en todo el mundo, está satisfecho con el nuevo Barryvox® S. "Con este dispositivo, estamos empujando los límites de la viabilidad física. El Barryvox® S establecerá estándares durante muchos años," comenta el experto, añadiendo: "Un transceptor de avalanchas solo puede ser tan bueno. Si no puedes operarlo dormido y en todas las situaciones concebibles e inimaginables, entonces incluso el mejor dispositivo será inútil. Mi consejo es apuntarse a un curso y luego practicar, practicar y practicar repetidamente cada año."
