Katherine

Choong

—

esimene

naine,

kes

ronis

marsruudil

„Zahir“

(8b+,

300

m)

Zahir on üks Šveitsi Alpide raskeimaid mitmelõigulisi marsruute — klassika, mille maine tõmbas mind enda poole sama palju, kui see mind heidutas. 300 meetri pikkune ronimisliin Wendenstöcke kõrguvatel lubjakiviseintel.

2024. aastal tundsin lõpuks, et olen valmis. Vajasin vaid kaaslast. Mõtlesin kohe oma sõbrale Eline Le Menestrelile, kes nõustus ühel tingimusel: läheksime Ecopointi stiilis – autota, kasutades ainult ühistransporti, jalgrattaid ja oma lihasjõudu. Võtta ette üks riigi kõige raskemaid mitmelõigulisi marsruute sügaval kõrvalises orus, läheneda sellele rattaga, kuigi ma polnud pärast algkooli enam pedaalinud, kanda kogu meie varustust vaid kahes rattakotis… ja kõigele lisaks veel telkida? Miks mitte! Vähemalt ei oleks ma üksi. Eline oleks sealsamas, jagades minuga kõiki teel ette tulevaid raskusi.

Kuidagi õnnestus meil kõik jalgrataste külge kinnitada – matkavarustus, riided, ronimisvarustus, sealhulgas ronimis- ja staatilised köied, peaaegu 50 ekspressi, karabiinid ja loomulikult Eline’i asendamatu ukulele. Koormatud nagu veoloomad, rühkisime mööda järske ja käänulisi mägiteid üles maailma, mis tundus olevat kõige lõpp. Ja mitte just kuigi külalislahke lõpp: paks ja märg udu, mitte ühtki märki elust, ainult meie kahekesi tagumas telgivaiu maasse oma järgmise kahe nädala kahe ruutmeetri suuruse kodu jaoks. Meie ainsad naabrid? Vilistavate marmottide kamp ja uudishimulike lehmade koor, kelle kellad äratasid meid igal hommikul.

Järgmisel päeval, kui päike tõusis ja Wendeni viimaks valgustas, avastasime otsekui teise maailma – tohutud üleulatuvad lubjakiviseinad sinistes, hallides ja kollastes toonides. Rattasõidust endiselt valutavate lihastega alustasime lähenemisteekonda, mis oli omaette katsumus. Maastik oli halastamatult järsk – libe segu rohust ja kaljuplaatidest, kus üks vääratus võinuks su veerema saata kuni orgu välja. Kõrgelt ülalt langevad kivid ei aidanud meie närve kuidagi rahustada. Seemiste valvsa pilgu all, kui need üle maastiku otsekui soojendusmarsruudil ringi hüplesid, jõudsime lõpuks Zahiri jalamile.

Kummalisel kombel ei paistnud keegi ronimise alustamist ootavat. Esimene polt asus 15 meetri kõrgusel maapinnast 6c-raskusastmega kaljuplaadil. Eline võitis loosi ja läbis selle suurepäraselt. Teine köielõik (8a) oli kaunis, veidi üleulatuv sein väikeste servakestega, mis tuli sooritada järjestikku ja ilma puhkepausita.

Siis jõudsime kolmanda köielõiguni – kurikuulsa 8b+ võtmekohani. Täiesti püstloodne ja peaaegu ilma igasuguste struktuurideta sein, millel olid pidemeteks vaid žiletiteravad liistud. Kriidijälgi polnud, poldid paiknesid hõredalt ja ekspressidest polnud võimalik end üles tõmmata. Tuli lihtsalt ronida. Tundide kaupa olime samas kohas kinni, mitu meetrit teisest poldist kõrgemal, kobades otsimas pidemeid, mida ei paistnud olevat, ning kukkudes ikka ja jälle – käsi järgmise poldi poole sirutumas, kuid seda kunagi päriselt puudutamata. Vaimselt täiesti kurnatuna näib meie eesmärk Zahir ära ronida äkitselt saavutamatu.

Pärast kahte päeva, jäätuvas udus, olime vaevalt kahe poldi jagu edasi jõudnud. Žiletiteravad nukid rebisid meie naha lõhki. Me polnud ikka veel ankruni jõudnud. Kahtlus hiilis ligi. Kas olin Eline'i siia asjata vedanud? Julien kulutas filmimisele nii palju energiat — ja mina ei suutnud isegi võtmelõigu ankruni jõuda. Ning laused, mida ma aina kuulsin — „küll sa näed, sul tuleb see kergelt välja“, „pisikesed nukid on sinu teema“ — võimendasid ainult tunnet, et pidin vastama teiste ootustele.

Otsustanud ronida „heas stiilis“, alt üles ja ilma abivahenditeta, andsime viiendal päeval lõpuks järele. Meisterdasime käepärastest vahenditest omamoodi klippimisvarda, et jõuda järgmise poldini, mis võimaldas meil lõpuks ankrust ronimislõiku uurida.

Sellel rajalõigul tehtavad liigutused olid vapustavad. Aeglaselt, pidemest pidemeni, saime liikumisjadad selgeks. Iga päev surusime end oma piirini; iga väike läbimurre tundus võiduna, mis viis meid meie unistusele lähemale. Kuid alles kuuendal päeval – kui Eline mulle vahepidemeid näitas – õnnestus mul lõpuks sooritada võtmelõigu liikumisjada, mis oli minu pikkuse tõttu tundunud võimatu.

Meie üheksandal seinal oldud päeval olime valmis. Kell 3.50 – äratuskell. Kuna meie rattakottides polnud kohvimasinale ruumi, rüüpasime ärkamiseks sooja vett. Kell 6.15 – panin ronimissussid jalga ja alustasin jahedas hommikuõhus ronimist, läbides järjest kaks esimest köiepikkust. Eline andis 8a-l endast kõik, kuid kukkus julgestuspunkti lähedal. Pärast rasket pingutust kukkus ta vaid mõni meeter enne ankrut. Mõistes, et täna polnud tema päev, otsustas ta suunata kogu oma energia hoopis minu toetamisele.

Tingimused olid ideaalsed. Tundsin end tugevana. Oli aeg minna. Kuid pinge sai minust võitu. Kukkusin esimeses võtmekohas. Teisel katsel kukkusin veel madalamal. Need kaks katset olid juba röövinud tohutu hulga energiat ja nahka ning päike oli seina tundide kaupa küpsetanud. Kontrollisin ilma ja mõistsin, et järgmised päevad tulevad väga ebastabiilsed – meie reis hakkas lõppema. Põhimõtteliselt oli see nüüd või mitte kunagi.

Selle viimase võimaluse surve rõhub mind endiselt, kuid lähen uuesti rajale, kindlameelselt, ja seekord tundub, nagu lendaksin. Läbin esimese võtmekoha, siis teise, ning liigun aeglaselt ankrule lähemale. Päris viimasel liigutusel tunnen, kuidas parem käsi hakkab libisema. Olen täiesti läbi ja pean valima: kas riskida kõigega ning hüpata dünaamiliselt viimase hea pideme järele või võtta aega, et enne otsustavat liigutust jalg ümber paigutada. Otsustan riskida, panen kõik mängu … ja ei ulatu pidemeni. Kukun ankrust otse selle all olevasse köide ning leian end seal kiikumas, olles tulvil pettumust ja viha, sest olin oma võimaluse käest lasknud ja eesmärgist nii valusalt lähedal kukkunud. Olukorra muudab veelgi hullemaks see, et sõrmusesõrme nahk on lõhki rebenenud ja veritseb tugevalt. Kõik tundub lootusetu. Olen kurnatud, kuid sihikindlam kui kunagi varem — veendunud, et marsruudi läbimine on lahutamatult seotud tõelise usuga sellesse, et see on võimalik — ning laskun tagasi algusesse, et uuesti proovida. Nüüd teadsin, et suudan seda teha, olenemata asjaoludest.

Mitme köiepikkusega ronimisel muutub side partneriga purunematuks. Hirm, kahtlused, rõõm ja ühised katsumused kujundavad mälestusi, mis kestavad kogu elu. Eline oli täielikult hetkes kohal ning temast kiirgas rahu ja jõudu, mis aitasid mul tasakaalu säilitada.

Ja siis sünnibki ronimise võlu. Umbes kell 12.30 alustan neljandat katset. Mu sõrmeots veritseb iga kord, kui selle klambrile asetan; taevas pole ainsatki pilve, päike kõrvetab ja muudab klambrid veelgi vähemhaarduvaks. Aga tunnen end enesekindlalt. Pigista, liigu, püsi rahulikuna, hinga. Mu keskendumine on tipptasemel, suunan pilgu igale haardele ja jalaasetusele ning liigun ühelt klambrilt teisele, kuni jõuan marsruudi tippu. Olen omas mullis; kuulen ainult Eline’i julgustusi ja tema energiat, mis mind ülespoole kannab. Ma ei tunne enam nahas valu, hirmu ega väsimust. Iga võimaluse korral lõdvestan pinges käsi ja hingan sügavalt, et rahustada taguma hakanud südant, samal ajal kujutledes ette ees ootavaid liigutusi. Läbin mõlemad võtmekohad. Mu käed karjuvad, sõrmede nahk rebeneb pingutuse all lahti ja tunnen, kuidas käsi samal teisel eelviimasel klambril taas libisema hakkab. Kuid mu mõistus võtab võimust. Kusagil sügaval sisimas julgustab väike hääl mind veel mõne hetke vastu pidama, selget pead hoidma ja seekord jala õigesti ümber asetama. Süda peksleb, kuid keha jätkab tahtejõust ajendatuna liigutuste sooritamist, tasakaalustades end üha hapramal piiril. Lähen võimatule aina lähemale. Ja siis jõuan tippu. Kinnitan köie 8b+ marsruudi ankrusse.

Eufooria haihtus kiiresti, andes teed täielikule kurnatusele. Kell oli 13.00 ja meil oli veel ees 5 rasket ronimislõiku. Igaüks neist oli tõsine, pikkade julgestusvahedega ja kaugeltki mitte lihtne. Iga lõik oli võitlus.

Iga ronimislõik on äge võitlus, mille siht läheneb vaid meetri haaval. Ja lõpuks, umbes kell 18, jõuan tippu ning jagan Eline’iga puhast õnnehetke. Jäänud on veel pikk laskumine… Kell 21.50 oleme taas parklas, kurnatud – kuid nii uskumatult õnnelikud selle unustamatu päeva üle, mille koos läbi elasime.

Jõu ja lahenduste leidmine siis, kui kõik tundub võimatu — see on võit, mida kõige enam hindan. Tõeline edu seisnes selles, et võtsime vastu tohutu väljakutse ja ehitasime selle käigus üles tugeva partnerluse. Eline’i enda eesmärgini mitte jõudmine tegi haiget, sest tunnen seda pettumust hästi. Ent ta ei lakanud hetkekski mind toetamast. Igal hetkel näitas ta üles tohutut füüsilist ja vaimset jõudu. Ronimismaailm tähistab sageli ainult marsruudi lõplikku edukat läbimist — kuid Eline väärib sama palju tunnustust. Selles spordis pole miski mustvalge. Ilma temata poleks miski sellest võimalik olnud.