Åka

friåkning

på

en

aktiv

vulkan

Shanty Cipolli reste ändå runt i södra Italien. För sitt projekt ArroSKIcini hade den italienska friåkaren och bergsguiden varit på turné i Apenninerna. Vi startade vår turné vid foten av Etna runt slutet av mars, vandrade genom apelsin- och citronodlingar. Vid den tiden var det svårt att föreställa sig att vi snart skulle åka skidor, glida över snöområden täckta av svart lavasand. Det var ett sällsynt naturfenomen. En halv meter nysnö hade samlats på berget Etna. Då blev vulkanen aktiv, spottade ut rök och aska. Otaliga lapilli - stenstora vulkaniska askpartiklar - regnade ner på den färska snön för att bilda ett tunt, svart täcke. Den pågående sökningen efter hisnande platser gav upphov till en oväntad och verkligt unik möjlighet: att åka skidor ner för en aktiv vulkan. Shanty Cipolli tänkte inte låta detta tillfälle gå honom förbi. När han kontaktade oss visste vi genast att vi bara måste vara med. Men vad sägs om risken?

Få personer känner till 3 340 meter höga Etna lika bra som Nuccio Faro. När vulkanförmannen hörde talas om projektet tänkte han: "De här killarna är galna. De kunde välja något av de imponerande bergen i Alperna men de väljer Etna?”
Men han blev snabbt engagerad i idén. “Detta år var exceptionellt. Mycket få turgrupper vågade ge sig ut på Mount Etna, det hade fallit 50 cm nysnö och strax därefter hade det utbrott. Det var en verklig naturupplevelse.”
Med sin expertis i Europas högsta aktiva vulkan var Nuccio den ideala följeslagaren för teamet. “Vårt säkra fönster för chansen var kort, då vulkanen höll på att förbereda sig för en ny explosiv fas. Skakningar, smällar, gasutsläpp och vindriktning – alla signaler som skulle kontrolleras kontinuerligt under resan.”

På dag ett tog en buss teamet till startpunkten. Två dagar tidigare hade det snöat på Mount Etna innan en utbrott täckte allt med vulkaniska stenar. Shanty kontrollerade förhållandena i hopp om att ta reda på om det var möjligt att åka skidor på den svartvita berget. Att klättra över sandliknande lapilli kräver mycket energi. "Det är verkligen tröttande att ta sig över den här sanden. Och det är en riktig sträcka att dra all vår utrustning upp till toppen", sa Shanty. Räfsor och skyfflar ingick i utrustningen för att ta bort stenarna från snön. Annars skulle friktionen ha varit för stor och det hade varit omöjligt att åka skidor på ytan. I sina första försök upptäckte Shanty ofta att han fastnade i den vulkaniska stenen. Lyckligtvis ledde hans sporadiska vurpor till inget allvarligare än skratt. De ovanliga förhållandena gjorde arbetet svårt för teamet och var tufft för utrustningen, och isolerade heta askregn brände små hål i deras kläder. "Min jacka är lite mindre vattentät än vad den brukade vara", sa Shanty skämtsamt

Fritidsåkaren var djupt imponerad av landskapet. ”Under stigningarna kände jag explosionerna och vibrationerna. Detta lät mig uppleva naturen i all dess kraft och skönhet. På toppen möttes vi av hisnande vyer över rökande kratrar ända ner till Medelhavet. Jag kände naturens kraft intensivare än någonsin tidigare.”

När teamet ger sig av för sista gången är alla utmattade. ”Vi är slutkörda,” säger Shanty. ”Varje gång du klättrar, tar dig över den här sanden, så sliter det på en. Och det är 3 000 meter till toppen!” Han undersöker sina skidor, som blivit kraftigt repade av den rakbladsvassa lapillen. Skrattande håller han upp dem mot kameran. ”Låt oss se om de överlever dagen. Åtminstone vet vi nu att de är lämpliga för skidåkning på sten.”

En sista gång. Häftiga utförskörningar över ett månliknande landskap. Rökpelare, skakningar och det monokroma lekandet med färger mot en drömsk bakgrund. Spektakulära tagningar, men framför allt en minnesvärd upplevelse för hela teamet. ”Askan på snön gjorde utförskörningen på skidor till något riktigt speciellt,” beskriver fotografen och videofilmaren Thomas Monsorno. ”Att se Shanty rita vita spår i det svarta asklagret fick mig verkligen att inse bergets speciella natur. Det var verkligen en unik freeride-upplevelse.”