Expedição

Norte:

a

primeira

ascensão

da

“Via

Sedna”

Poucos sonhos nos caem no colo, e os que valem a pena são aqueles por que trabalhamos. Caro North – alpinista profissional, guia de montanha e escaladora – sabe-o bem. Para perseguir os seus sonhos na rocha, teve primeiro de se fazer ao mar. Uma viagem de três meses, até ao Círculo Polar Ártico e mais além. Uma expedição incrível e uma verdadeira lição de vida sobre paciência, flexibilidade e trabalho em equipa, que a Caro teve a gentileza de partilhar connosco por palavras.

Sou lançado para cima e para baixo na cama, sacudido de um lado para o outro, numa tentativa desesperada de dormir um pouco. Preciso de estar novamente alerta para o meu próximo turno de vigia no convés. Lá fora, as ondas embatem contra os costados de alumínio do nosso veleiro de 50 pés, fazendo-o subir e descer, uma e outra vez. Mergulha de proa nos vales profundos das ondas, apenas para ser imediatamente puxado de novo para cima. O vento fustiga as velas, que já foram reduzidas várias vezes. Deparámo-nos com uma tempestade ainda antes de chegarmos à costa da Escócia, que acabou por ser mais forte do que o previsto. É com estrondo que começa esta nossa aventura.

Somos uma equipa de oito mulheres, todas com percursos diferentes, a avançar juntas de La Rochelle até à Gronelândia. O nosso objetivo: realizar a primeira ascensão de uma grande parede. Durante os próximos dois meses e meio, o Northabout, o nosso fiel veleiro de expedição, será simultaneamente a nossa casa e o nosso meio de transporte. Estamos a atravessar o Atlântico rumo ao extremo Norte. Partimos do porto de La Rochelle a 20 de junho, após dez dias intensos de preparativos para garantir que o nosso barco estava em condições de navegar e carregado com comida, água e equipamento de escalada suficientes. Quatro velejadoras, três escaladoras e uma fotógrafa a bordo. Era uma viagem rumo ao desconhecido, rumo à aventura, e não fazíamos ideia dos desafios que iríamos enfrentar.

Apenas cinco dias depois de partirmos, uma tempestade violenta obriga-nos a atracar na Irlanda. Observar e esperar. Nenhum de nós poderia ter imaginado, antes de partirmos, que este se tornaria o tema da nossa viagem. Passámos três meses a navegar constantemente entre áreas de baixa pressão e tempestades fortes, sem encontrar uma única área de alta pressão. Esta expedição é a concretização de um sonho para mim. Um sonho que acalento há anos: ser o primeiro a conquistar uma big wall na Gronelândia – e chegar à Gronelândia sem apanhar um avião. Este sonho ganhou forma em conjunto com a minha amiga e capitã, Marta Guemes. Um sonho que estamos a viver neste momento, mas que por vezes, especialmente quando ficamos presos em terra e condenados a esperar, parece mais um pesadelo. É então que as dúvidas começam a surgir e perguntamo-nos se alguma vez conseguiremos escalar na Gronelândia. É fácil ficar frustrado: "Porque é que estamos a ter um verão tão mau? Porque é que não encontrámos nenhuma das áreas de alta pressão que normalmente se verificam num verão ártico? Porque é que não para de haver tempestades e chuva?" Infelizmente, estamos a testemunhar as alterações climáticas em ação. Já não se pode confiar nos sistemas meteorológicos estabelecidos há muito. Pelo menos, a nossa equipa trabalha bem em conjunto. Independentemente do que o tempo nos reserva, conseguimos sempre afastar a frustração e rir-nos do nosso azar. Não há dúvida – sem esta "DREAM TEAM", teríamos cedido às difíceis condições há muito tempo. Mas mantemo-nos unidos, animando-nos sempre uns aos outros e mantendo o otimismo.

Continuando a nossa viagem, estamos condenados a esperar que passe o mau tempo, primeiro nas Ilhas Faroé e depois na Islândia, antes de finalmente avistarmos a costa da Gronelândia, após seis longas e difíceis semanas. Que sensação incrível. Esperámos tanto por este momento. No entanto, a banquisa ainda nos bloqueia a passagem para o Scoresbysund – o lugar onde nos aguardam as grandes paredes de granito. Por isso, temos de ter paciência mais algum tempo e esperar num fiorde a sul. O lado positivo é que isto nos dá a oportunidade de caminhar juntos até um pequeno cume, e fico muito feliz por poder voar de parapente daqui para baixo. Felizmente, desta vez, a espera é mais curta. Conseguimos levantar âncora nessa mesma noite e prosseguir em direção ao Scoresbysund, passando entre placas de gelo e icebergs de todos os tamanhos. Navegar por este labirinto de gelo, sempre guiados por alguém no alto do mastro, é um feito incrivelmente impressionante e técnico. E o espetáculo natural à nossa volta fica completo com o avistamento de um urso-polar na banquisa, que foi fascinante observar através dos nossos binóculos. Finalmente, o tempo melhora o suficiente para permitir que os marinheiros nos levem a terra. Então começa uma corrida contra o tempo… e contra o tempo meteorológico. O nosso tempo é limitado. O mais tardar em meados de agosto, voltaremos a fazer-nos ao mar para evitar sermos apanhados pelas tempestades de outono do Atlântico Norte – afinal, já tivemos uma experiência em primeira mão da instabilidade do tempo este ano.

Antes de mais, temos de encontrar o acesso à nossa parede. Mas depressa nos deparamos com o nosso primeiro obstáculo: uma cascata de gelo incrivelmente recortada. À nossa frente, abrem-se enormes fendas. Depois de seis semanas no barco, encontramo-nos de repente no mundo montanhoso selvagem e exposto. Quando finalmente chegamos à base da parede, queremos começar logo a escalar. Mas uma escalada tão exigente requer muito equipamento — e primeiro é preciso transportá-lo até aqui. Passamos dois dias a carregar mochilas pesadas até ao campo base. Estamos exaustos. Mas trabalhamos arduamente e com rapidez para podermos começar a escalar assim que possível.

Mas depois, mais um contratempo: apesar da previsão, a chuva chega e arruína mais um dia, obrigando-nos a passar dois dias no acampamento base. Mais uma vez, ficamos à espera e a exercitar a nossa paciência. Pelo menos, recebemos a visita de um urso-polar. Uma boa forma de quebrar a monotonia! Estamos a desfrutar de um pequeno-almoço descontraído quando o enorme e majestoso animal sai de repente da água, a salpicar tudo, a apenas 45 metros de nós, e se arrasta até à praia. Ficamos imóveis, à espera para ver como irá reagir. Passam-se segundos que parecem uma eternidade; o urso-polar olha para nós e parece tão surpreendido por nos ver como nós estamos por vê-lo. A Nadia grita: "Um urso!!!", o que o assusta e faz com que fuja. Tivemos sorte. Estávamos preparados para incidentes deste tipo, mas, ainda assim, o choque deixa-nos com as pernas a tremer.

Finalmente, chega um dia de sol e podemos começar a nossa ascensão. No dia seguinte, partimos para escalar a parede em largos alternados, um de cada vez. Ao início, avançamos a bom ritmo, mas depois somos subitamente abrandados: a parede torna-se mais inclinada e, aqui e ali, as fissuras vão desaparecendo. Avançamos lentamente, metro a metro, em parte sobre rocha molhada, em parte por terreno técnico. A escalada é extremamente exigente e requer toda a nossa concentração. Mas é precisamente este o tipo de aventura que procurávamos — por isso, com a adrenalina, vem também uma incrível descarga de endorfinas. Temos apenas três dias de bom tempo antes de a próxima tempestade de neve nos atingir. A parede eleva-se acima de nós até ao céu e, com tão pouco tempo, parece impossível escalá-la por completo. No segundo dia, chegamos a uma plataforma, muito acima do glaciar, onde fazemos um bivaque e montamos as nossas plataformas de bivaque suspensas. A partir daí, a escalada torna-se mais fácil e avançamos a um ritmo muito melhor. Chegamos à crista e conseguimos sair no topo da parede. Inacreditável. Depois de tanta incerteza, o nosso sonho tornou-se realidade. Realizámos a primeira ascensão da face leste do Northern Sun Spire. Escalámos 780 metros, em 16 largos, até cerca de 7b+ (não tivemos tempo para escalar todo o percurso em livre) e batizámos a nossa via de "Via Sedna".

Agora, com o relógio a contar, só precisamos de fazer rapel e transportar o nosso equipamento de volta para a praia, onde está previsto o encontro com os marinheiros. Felizmente, nesta época do ano não anoitece por aqui, por isso podemos trabalhar 24 horas por dia. Segue-se mais um mês a bordo, com muitas mais tempestades, chuva e espera — além de muitas gargalhadas, graças a esta super equipa. Uma expedição marcada pelo mau tempo, que exigiu muita paciência, mas que também foi uma grande aventura com pessoas incríveis. Uma expedição de três meses para três dias de escalada. Uma longa viagem a atravessar o horizonte, com pouco tempo na ascensão vertical, e que, ainda assim, valeu cada segundo. E regressamos a casa, depois da nossa expedição a norte do Círculo Polar Ártico, mais ricos pela experiência e pelos muitos desafios que enfrentámos.