Toto

tundmaõppimine:

esimene,

kelle

mägedes

kaotasin

Kohtusin Xaver Bongardiga 1991. aastal Interlakenis. Olin 19-aastane, äsja kooli lõpetanud ning veetsin kogu oma aja ronides ja mägigiidikoolituse alustamise peale mõeldes. Mu õe abikaasa oli Xaveri tüdruksõbra Annabeli vend. Nad kõik elasid ühes korteris. Kui nad sinna kolisid, kohtusin Xaveriga esimest korda. 

Xaver oli enda kätte võtnud ülakorruse pööningu – ruumi, mis võttis noore mägedehuvilise sõnatuks. Üle kogu pööningu vedeles kõikvõimalik mägironimisvarustus. Jääkirved, kassid, köied, mägironimissaapad ja hulgaliselt väiksemat varustust, näiteks friends’id, kiilud ja vaskpead – segamini spordipood, mis pani mu südame kiiremini põksuma. Xaver avaldas mulle sügavat muljet. Kuid tema võttis mind omaks nagu vana sõbra. Ta oli väga soe ja avatud. Tundsin kohe, et meie vahel tekkis hea klapp.

Xaver oli minust üheksa aastat vanem, mis tundus tollal väga suur vanusevahe. Ta oli mägironimisringkondades juba hästi tuntud. Tema seiklused Yosemite’is olid teinud temast ka Ameerikas nimeka mehe – nimekirja tipus olid El Capitanil tehtud esmatõusud. Kahtlemata oli ta omal ajal üks ronimismaailma tuntumaid ja värvikamaid suurseina kalju- ja jääronimise spetsialiste. Seega tundus mulle suur au, kui ta pakkus, et võiksime koos treenida ja ronida. Miks tahtis Xaver minna ronima koos minuga – noore, suhteliselt kogenematu ja täiesti tundmatu ronijaga? Nagu hiljem mõistsin, oli see lihtsalt Xaveri moodi. Olin noor ja motiveeritud. Arvan, et ta austas seda. Ma polnud tema jaoks lihtsalt partner, kes aitas tal oma huvisid järgida.

Arvan, et talle meeldis, et nägin teda sellisena, nagu ta tegelikult oli. Hoolimata meie vanusevahest saime väga hästi läbi ning olime sageli koos kaljudel ja jääl.

Järgnenud aastate jooksul õppisin Xaverilt palju. Temast sai minu mentor – mitte ainult tehniliselt, vaid ka oma ellusuhtumise poolest. Teda ei huvitanud, mida teised temast arvasid. Ta elas oma kirele ja järgis lihtsat eluviisi. Ta tegi seda, mida armastas. See peegeldus tema olemuse igas tahus, sealhulgas tema teravmeelses huumorimeeles. Imetlesin elu, mille ta oli endale loonud, ja austasin teda selle eest, et ta läks oma teed nii ohjeldamatu vabadusega.

Toto – nii kutsusid teda tema lähedased – sai mulle oluliseks sõbraks ajal, mil hakkasin mõistma, millist elu ma ise elada tahan.
Kasvasin üles üsna traditsioonilises peres, kus ronimine ei kuulunud minu ellu. Jõudsin selle spordiala juurde suhteliselt hilja, kuid sattusin sellest täielikult vaimustusse ning minu ambitsioon oli leida võimalikult palju võimalusi ronimiseks ja mägedes viibimiseks. Toto tõestas mulle, et selleks ei pea ma järgima ühtki reeglit ning saan luua endale just sellise elu, nagu soovin. Ta kehtestas endale ise reeglid ja läks oma rada. Ta järgis oma südant. Mäletan, kuidas ta ühel päeval otsustas hetke ajel oma vanas korteris rippuva gaasipliidi kohal fondüüd valmistada. Kuid tekkis probleem: tal polnud kuhugi pliiti riputada. Pikemalt mõtlemata puuris Toto toa kaunisse lakke augu, leidis oma räämas töökojast sobiva kruvi ja kinnitas selle lae külge. Probleem lahendatud.

Ta lihtsalt oligi selline. Miski ei saanud talle teele ette jääda. Ta oli ootustest vaba ja püüdles pidurdamatult selle poole, mida tahtis.

1992. aastal tegid Xaver ja John Middendorf Karakoramis Suure Trango torni kirdepoolse samba esmatõusu. Ekspeditsioonilt naastes korraldas ta suure peo ja kinkis mulle Trango torni plakati, mis on mul tänaseni alles. Sellele kirjutas ta: "Varsti on sinu kord suurtele ekspeditsioonidele minna." Xaver oli oma ambitsioonide üle õigustatult uhke, kuid alati tagasihoidlik. See, et ta mind oma hoole alla võttis, oli minu jaoks ehk parim näide sellest, milline inimene ta oli. Ta inspireeris. Kõik, kes temaga kokku puutusid, tundsid sedasama. Ta kavandas ja haudus alati plaane ning tema silmis põles alati tuli. Ta oli meisterlik improviseerija, kes nihutas loovuse piire nii oma eluviisi, ümbritsevate inimestega loodud sidemete kui ka ronimisambitsioonidega. See oli nakkav.

Mäel teadsid alati, et ees ootab pikk päev, kui olid Totoga koos. Alati tuli millestki üle saada, olgu siis tema auto või marsruudiga. Kuid ta ei tegutsenud kunagi hoolimatult. Ta oli nutikas ronija, kes leidis alati olukorrast väljapääsu. Kui vaatasid olukorda teise nurga alt, leidus alati lahendus. See, kuidas ta ronis, peegeldas seda, kuidas ta elas. Tal oli ka väga eriline jääronimisstiil, mis oli tol ajal revolutsiooniline. Ta liigutas palju jalgu, selle asemel et kasutada kolme toetuspunkti tehnikat. See avaldas mulle väga muljet. Hiljem, kui läbisin mägigiidi kursuse, mõtlesin, et avaldan mõne sellise liigutusega kindlasti muljet. Kuid nagu arvata võis, ei hinnatud seda sugugi. Mäletan alati, kuidas giid mulle ütles: “Nii me ei tee”. Arvan, et Xaverile oleks see meeldinud.

Xaver oli ametilt metallitööline ning ronisime sageli tema muudetud ja täiustatud või lausa enda valmistatud alpinismivarustusega. Mul on siiani alles mõned tema tehtud esemed, sealhulgas komplekt vasest kiile. Tema jääkirved olid alati laitmatus korras. Tema kätega oli teine lugu – jääl ja pragudes ronimine oli need kulutanud ja vigastanud. Ta oli palju kogenud ning kuigi elas metsikut elu, oli ta ambitsioonikas ja suhtus oma projektidesse tõsiselt. Kuid ta polnud kangekaelselt jonnakas. Ta oli tõeline meister.

1993. aasta veebruaris, ajateenistuses olles, helistas Toto mulle. "Lähme homme koos suurele jääronimisretkele," ütles ta. "Mul on Breitwandfluh’l üks projekt: tõeliselt suur ja suurepärane jääliin, mis ootab esmatõusu." Kahjuks ei saanud ma nii lühikese etteteatamisega tulla. Toto leidis teise kaaslase, Michi Gruberi. Koos suutsid nad Kanderstegi lähedal avada selle ainulaadse ja nüüdseks legendaarse Crack Baby jäärada. See oli jääronimise ajaloos ülemaailmne verstapost ning mul oli suur rõõm seda rada koos Michiga taas ronida kuipriks theesmatõusu aastapäev selle aasta alguses .

Just pärast seda ronimist kandus Toto tähelepanu BASE-hüpetele. Ta oli mõned aastad varem Yosemite’is Will Oxxi juhendamisel hüppama õppinud. Nagu arvata võis, asus ta väga kiiresti Šveitsi BASE-hüpete skeenes juhtpositsioonile, olles uue varustuse ja uute hüpete teerajajaks. Elasin Bernis ja töötasin ronimissaalis, kui õde mulle helistas. Xaver oli Lauterbrunnenis „Staubbachist” hüpanud, nagu ta oli juba palju kordi varem teinud. Ta tegi kõik õigesti, nagu paljudel varasematel kordadel. Kuid tema põhivari ei paistnud avanevat. Kui ta varuvarju välja tõmbas, läksid need kaks omavahel sassi ja sellega oli kõik.

Minu maailm varises kokku. See oli täielik šokk. Ta oli esimene sõber, kelle mäed minult võtsid, ja mul kulus kaua aega, et juhtunuga leppida. Läbisin kõik need etapid, püüdes juhtunust aru saada ja seda mõtestada, püüdes leida sellele põhjust.

On lihtne ette kujutada, kuidas millegi sellise juhtumine lähedase sõbra ja mentoriga paneks mind oma suhet mägedega ümber hindama. Kuid minu jaoks kinnistas see mu sihi. Tahtsin lõpetada selle, mida tema oli alustanud. Tahtsin elada nii, nagu tema oli elanud. Kuigi olen veendunud, et kui Toto oleks veel elus, oleks ta saanud mulle veel palju elutarkusi edasi anda.

Nüüdseks on Xaveri kaotusest möödas peaaegu 30 aastat. Olen mägedes kaotanud teisigi sõpru, kuid tema oli esimene. Olin siis nii noor ja tema oli mu kangelane.

Toto on mu mõtetes siiani minuga ning kui meie enda poeg sündis, panime talle nimeks Xavier. Me ütleme siiani sageli: „Xaver oleks seda niimoodi teinud“. Huvitav, milline ta täna oleks olnud; kas ta oleks vanemaks saades muutunud või paratamatult üha rohkem sponsoreid saanud, kas ta oleks küpsemaks saanud või jäänud sama metsikuks ja vabaks. Nüüd, kui olen vanem, mõtlen sellele, kui palju mina pärast tema kaotamist üles kasvasin ja kui palju tema ei saanud seda teha.

Kahtlemata oli teisigi, kes tundsid Totot minust palju kauem ja paremini. Kuid mul on au, et meie teed ristusid. Ta polnud mitte ainult suurepärane alpinist ja mentor minu edasisel teel ronijana, vaid ka sõber, kellelt õppisin elust väga palju. Toto õpetas mulle ehk rohkem kui miski muu, millist mõju võime avaldada meid ümbritsevatele inimestele, isegi kui meie teed viivad meid mõnikord teineteisest eemale.