BEYOND

THE

KNOWN:

Bikepacking

i

Turkiet.

Taurusbergen.

Sommarens månader är vanligtvis fulla av reseplaner och idéer. Finns det ens tid för spontana äventyr? När Sami ringde mig stod jag i mataffären mellan tomater och bananer. När jag ser tillbaka var det ett av de samtal som berikar livet.

Det tog mig långt bort från all-inclusive hotell och lyxbufféer. Istället fördjupade jag mig i en kultur som fortfarande var okänd för mig, kommunicerade med lokalbefolkningen främst med händer och fötter, och upplevde fascinationen av en bikepacking-resa med alla dess toppar och dalar – både topografiskt och känslomässigt.

Konsten och tjusningen med bikepacking ligger i att hitta balansen mellan vikt och komfort. Efter en vecka på cykeln inser du hur lite du verkligen behöver för att leva. Du måste ovillkorligen lita på allt du har med dig – även på dina medresenärer och följeslagare.

När jag svarade på Samis samtal med ett bestämt 'Ja, jag är med', kände jag ingen i gruppen. Jag skulle bara lära känna dem vid resans början i Turkiet.

Kanske känner du till denna magi i grupper: Under de första timmarna är du fortfarande reserverad. Men ju fler kilometer du trampar tillsammans, desto närmare kommer du varandra. Du delar inte bara den fysiska ansträngningen, utan också känslorna. Alla spelar sin roll i gruppens framgång, vare sig det är genom motivation eller helt enkelt genom att le i ett svårt ögonblick. Ni växer snabbt tillsammans, oavsett hur olika era bakgrunder eller historier är. Vi blev en enhet på mycket kort tid. Än idag har denna resa skapat ett nära band mellan oss alla.

Vår rutt täckte totalt 327,9 kilometer och 7.204 meter i höjd. Vi ville slutföra den på fem dagar. Den tog oss in i hjärtat av de majestätiska Taurusbergen och Köprülü nationalpark – ett landskap så märkligt och fascinerande att det ibland kändes som att resa på månen. De robusta topparna och djupa dalarna erbjöd en bakgrund som jag aldrig tidigare upplevt i Europa. Allt var så orört.

Den första dagen på cykeln längs kanjonen var redan pittoresk: kristallklart vatten, turkosfärgade floder som slingrade sig genom branta klippväggar och branta bergsklättringar som tog andan ur oss – inte minst på grund av vår tunga packning. Våra cykelväskor var fyllda med ett reparationskit, campingutrustning, en lätt dunsovsäck, liggunderlag, tält och personliga tillhörigheter. En kortlek för kvällarna runt lägerelden och en fickkniv var också nödvändiga. Trots allt kunde jag verkligen inte gissa vilka vilda djur som påstås vänta på oss i Antalyas inland...

På den andra dagen av vår rutt begav vi oss till Derebucak. Resan genom det pittoreska landskapet var utmattande, men utsikten till vår första lägerplats motiverade oss. Efter en en-gryta pasta middag och en stjärnklar natt fortsatte vi vår resa nästa morgon mot den historiska byn Sarihacilar på den legendariska Sidenvägen. Den osmanska arkitekturen och de knäppta husen tog oss tillbaka i tiden. Mycket av det var förstört och obeboeligt, men gästfriheten var enastående. En äldre kvinna bjöd spontant in oss till en tahini-provning i hennes lilla fabrik. Det var just denna doft av rostade sesamfrön som följde oss gång på gång under våra första dagar på cykeln. När vi kunde lyssnade vi på

På dag fyra fortsatte vi vår resa till Gündoğmuş. Förväntningen om havet växte med varje kilometer vi täckte. Trots allt skulle vi nå kusten vid Manavgat den sista dagen. Tanken på ett uppfriskande dopp i det kalla vattnet för att tvätta bort dammet från vår resa från vår hud gav oss vingar. Men detta cykelprojekt skulle sluta annorlunda för mig.

Vi var mitt ute i ingenstans igen och hade varit på cykeln i ungefär en timme när jag plötsligt kände mig som en hjort i strålkastarna – ett ögonblick där du inser på några sekunder att det är för sent att ta undvikande åtgärder. Nästa ögonblick kolliderade jag frontalt med en bil som kom runt hörnet. Denisa hade kommit fram, men föraren måste ha blivit förskräckt över att se cyklister här i denna ödemark, eftersom han ändrade kurs något och plötsligt körde mot mig. Nästa ögonblick öppnade jag ögonen igen och låg med huvudet i vindrutan. Tiden verkade stå stilla. Hjälmen absorberade kraften av stöten och medan alla runt mig ivrigt försökte befria mig från skärvorna, hade jag denna konstiga känsla av säkerhet. Jag kände ingen smärta och märkte inte skärvan i min nacke eller såren vid den tiden. Det var väl inte så illa, eller hur?

Jag anlände till sjukhuset utan att någon egentligen förstod mig i början. I ambulansen försökte sjukvårdaren småprata vänligt med mig via Google Translator. Senare berättade läkaren för mig utan ord hur nära hela saken hade kommit. Skärvan som hade genomborrat min hals missade bara en vital artär med 1-2 centimeter.

Jag hade mer tur än förnuft i denna olycka. Nästa morgon gav sig tjejerna iväg igen och fortsatte vår rutt ensam. Min tacksamhet över att ha kommit undan så lätt gav plats för en annan känsla: ofullständighet. På något sätt var jag ledsen. Det var min första idrottsutmaning som jag inte hade kunnat slutföra. Självklart är motgångar en del av sporten. Du växer med bergen, och du misslyckas med dem – logiskt. Men efter alla cykellopp, turer och kilometer jag redan hade samlat i år, vem skulle ha trott att de turkiska bergen skulle lära mig denna viktiga läxa på ett så hårt sätt?
Du har ingen kontroll över ditt öde...

Och ändå följde tanken på att jag hade svikit dem lite med mig till slutet.

Vi hade kommit varandra otroligt nära på så kort tid. Alla hade sin roll i teamet. Det var klart att jag inte ville missa en minut med dem, särskilt inte slutet. Jag var desto gladare att se dem alla igen på stranden – vårt mål. Jag lärde mig verkligen mycket på detta äventyr, men ännu mer värdefullt var insikten om hur snabbt främlingar kan bli sanna vänner. Det var verkligen inte sista gången vi cyklade tillsammans. Nästa äventyr är definitivt bara ett besök i mataffären bort.