Oppikirjan

rajojen

testaaminen

Lumivyöryturvallisuuskurssilla opit, mitä tehdä, kun asiat eivät suju suunnitelmien mukaan. Todellisessa hätätilanteessa jokainen tilanne on kuitenkin erilainen. Jääkiipeilyä kuvaava valokuvaaja Tim Banfield oli kahden ystävänsä – kiipeilijöiden Michelle Kadatzin ja Maia Schumacherin – kanssa tutustumassa muutamaan reittiin. He olettivat päivän olevan rentouttava, mutta lämpenevän sään varoitusmerkkien ja lumivyöryennusteen hienovaraisten yksityiskohtien huomaamatta jääminen johti järkyttävään käänteeseen: Michelle hautautui lumivyöryssä neljän metrin syvyyteen. Se, mitä seuraavaksi tapahtui, oli yksi kaikkien aikojen syvimmistä toveripelastuksista. Lyhytelokuvamme ”Four Meters Deep” jatkoksi keskustelimme Timin kanssa siitä, miten hän ja Maia onnistuivat siinä, mitä monet pitivät mahdottomana, sekä siitä, miten hän toivoo heidän tarinansa lisäävän ymmärrystä siitä, miten pelastustoimintaa opetetaan.

Mikä oli sen päivän suunnitelma? 

Minun piti lähteä kuvaamaan jääkiipeilyä, mutta sain aamulla kello 7.00 Maialta tai Michelleltä viestin tai puhelun, jossa he kysyivät, haluaisinko lähteä heidän mukaansa. He halusivat mennä sille alueelle, koska Michelle oli menossa katsastamaan kahta alppi- ja jääkiipeilyreittiä, ja ajattelin, että voisin kuvata jääkiipeilyreittiä alhaalta käsin, joten lähdin mukaan.

Aloitit päivän nousemalla nousukarvoilla huolletun maastohiihtoladun ylös ja tiesit sen olevan yksi Kalliovuorten suosituimmista kesävaellusreiteistä. Luuletko, että se sai sinut ja ryhmäsi hieman höllentämään valppauttanne? 

Juuri tällaisesta maastosta ennusteessa varoitettiin, mutta tiedän, että se meni minulta ohi, koska luin ennusteen liian nopeasti. Kyseessä on erittäin suosittu kesäkohde, jossa virheillä ei noina kuukausina ole vakavia seurauksia – talvella tilanne kuitenkin muuttuu. Vyörymän reitti kulkee jyrkässä rinteessä, jossa ei ole lainkaan maaston antamaa tukea. Vaeltajana tai polkujuoksijana et kuitenkaan välttämättä huomaisi sitä, sillä serpentiinipolut saavat rinteen vaikuttamaan loivemmalta, ja koko seinämän korkeusero on vain noin 300–400 metriä. Siitä huolimatta kyseessä on edelleen vaativa vuoristomaasto, etenkin talvella.

Liukastuit ja kaaduit yrittäessäsi päästä alas Michellen ja Maian luo lumivyöryn lähdettyä liikkeelle. Mitä mielessäsi liikkui? 

Mietin, etten voisi loukkaantua. Vaikka olisin saanut vain pienen vamman, kuten nyrjähtäneen ranteen, se olisi voinut tarkoittaa, ettei Michelle olisi selvinnyt, koska olisin ollut hitaampi kaivaessani lunta. Onnistumisen marginaalit olivat niin pienet.

Mitä ajattelit ensimmäiseksi siitä, miten voisitte yrittää pelastaa neljän metrin syvyydessä olevan henkilön, kun kaivajia oli vain kaksi? 

Syvälle hautautuneiden etsintätilanteissa opetetaan usein, että apuna on pieni joukko ihmisiä. Tällöin voidaan laatia koordinoitu suunnitelma ja vuorotella lapiointia energian säästämiseksi. Minä vain seisoin siinä ja ajattelin: ”no, sitä ei v***u tule koskaan tapahtumaan. Joko saamme avattua hänelle hengitystien tai hän kuolee.” Meidän piti myös päästä hänen luokseen mahdollisimman nopeasti ilman, että kaivanto romahtaisi päällemme. Kaivoimme käytännössä metrin alaspäin ja rakensimme sitten tasanteen, jolle lumi voitiin nostaa, jotta se ei valuisi takaisin päällemme. Sen voi ajatella kolmena, yhteensä neljän metrin matkalle rakennettuna tasanteena. Minä lapioin alaspäin ja Maia lapioi lumen vielä kauemmas ulos.

Se, mikä hämmensi minua eniten raporttia lukiessani ja kuvia katsellessani, oli tilanteeseen liittyvä fysiikka. Voitko kuvailla tarkasti, miten sinun piti liikkua?

Periaatteessa teimme kyykkyjä täydellä liikeradalla ja kaivoimme jalkojemme alta vyötärön korkeudelta kaivamisen sijaan. Viimeiset 50–100 senttimetriä olin käytännössä pää alaspäin ja yritin heittää lunta lapiolla olkani yli taakseni. Tein sen tarkoituksella niin, etten tuhlaisi aikaa. Kun saimme vihdoin avattua Michellelle hengitystien, olimme tietenkin vielä kaukana siitä, että saisimme hänet kaivettua esiin, joten tein hänen päänsä ympärille jonkinlaisen tilapäisen teltan, etteivät hänen kasvonsa hautautuisi uudelleen.

Ajattelitteko sinä ja Maia pelastustehtävän aikana omaa turvallisuuttanne? 

Lyhyt vastaus on kyllä. Toissijaisten lumivyöryjen mahdollisuudesta oltiin ehdottomasti huolissaan, ja siitä keskusteltiin. Käyt läpi kaikki pelastustoimien vaiheet, mutta niihin liittyy silti luontaisia vaaroja.

Entä kylmyys? Yksi pelastustoimien vaaroista, etenkin talvella, on unohtaa, että sekä potilaan että pelastajan on kiinnitettävä huomiota ruumiinlämpöönsä kaiken muun tapahtuvan lisäksi, jotta he eivät itse kärsi hypotermiasta. 

Annoimme Michellelle takkimme, kun autoimme hänet pois, jotta hän ei saisi hypotermiaa. Se tarkoitti, että minulla oli ylläni vain hyvin hikinen aluskerros, ja lopulta minä olin se, joka paleli helikopterin saapuessa. Jouduin jossain vaiheessa pysähtymään ja juomaan vettä, koska sain niin kovan krampin. Juuri silloin tapahtumasta otetut valokuvat syntyivät.

Oletko tehnyt pakkauslistaasi sittemmin muutoksia? 

Kolmella meistä oli yhteensä yksi toimiva viestintälaite – inReach – ja se oli Michellellä. Onneksi se oli hänen reppunsa päällimmäisenä, aivan hänen päänsä vieressä, mutta Maia ja minä emme kumpikaan osanneet käyttää sitä, joten menetimme siinä aikaa. Nykyään ottaisin kolmen hengen ryhmälle vähintään kaksi viestintälaitetta. Ottaisin mukaan myös paksun toppatakin. Vaikka hiihtovaelluksella ei pysähtyisikään pitkäksi aikaa eikä haluaisi ylimääräistä painoa, ulkona ei todellakaan halua viettää yötä pelkän kesätoppatakin varassa.

Nämä ovat kaikki hyviä esimerkkejä siitä, miten pienet yksityiskohdat voivat todella vaikuttaa vuoristossa vietettyyn päivään. Mitä haluaisit ihmisten oppivan tästä tarinasta?

Vaikka ennuste lupasi kohtalaista tai vähäistä lumivyöryvaaraa ja ajattelimme kyseessä olevan vain tavallista näyttävämmän vaelluksen, jälkikäteen ajateltuna oli monia syitä, joiden vuoksi meidän ei olisi pitänyt olla siellä. Aiemmin oli kuitenkin ajateltu, että näin syvälle hautautuneen henkilön pelastamiseksi tarvitaan tarkkaan suunniteltu toimintamalli ja niin paljon mukana olevia ihmisiä, että selviytymismahdollisuuksia ylipäätään olisi. Haluaisin ajatella, että meidän tapauksestamme kävi ilmi, että tällainen tilanne voidaan hoitaa toisellakin tavalla. Olen sittemmin keskustellut lumivyöry- ja pelastusalan ammattilaisten kanssa ympäri maailmaa ja toivon tämän tarinan auttavan hahmottamaan, missä ihmisiltä saattaa kulua aikaa hukkaan tai missä he saattavat ajatella, että heidän on noudatettava tiukkaa toimintamallia. Tällaisissa tilanteissa on toimittava nopeasti ja järkevästi käytettävissä olevien resurssien avulla.