BEYOND

THE

KNOWN:

Bikepacking

i

Tyrkia.

Taurusfjellene.

Sommermånedene er vanligvis fylt med reiseplaner og ideer. Er det i det hele tatt tid til spontane eventyr? Da Sami ringte meg, sto jeg i supermarkedet mellom tomater og bananer. Når jeg ser tilbake, var det en av de samtalene som beriker livet.

Det tok meg langt bort fra all-inclusive hoteller og luksusbuffeer. I stedet fordypet jeg meg i en kultur som fortsatt var ukjent for meg, kommuniserte med lokalbefolkningen hovedsakelig med hender og føtter, og opplevde fascinasjonen av en bikepacking-tur med alle dens opp- og nedturer – både topografisk og følelsesmessig.

Kunsten og appellen ved bikepacking ligger i å finne balansen mellom vekt og komfort. Etter en uke på sykkelen innser du hvor lite du egentlig trenger for å leve. Du må ubetinget stole på alt du har med deg – selv på dine medreisende og følgesvenner.

Da jeg svarte på Samis samtale med et bestemt 'Ja, jeg er med', kjente jeg ingen i gruppen. Jeg ville bare bli kjent med dem ved starten av turen i Tyrkia.

Kanskje kjenner du denne magien i grupper: I de første timene er du fortsatt reservert. Men jo flere kilometer du sykler sammen, jo nærmere kommer du hverandre. Du deler ikke bare den fysiske innsatsen, men også følelsene. Alle spiller sin rolle i gruppens suksess, enten det er gjennom motivasjon eller bare ved å smile i et vanskelig øyeblikk. Du vokser raskt sammen, uansett hvor forskjellige bakgrunnene eller historiene dine er. Vi ble en enhet på veldig kort tid. Til denne dag har denne reisen skapt et nært bånd mellom oss alle.

Ruten vår dekket totalt 327,9 kilometer og 7.204 meter i høyde. Vi ønsket å fullføre den på fem dager. Det tok oss inn i hjertet av de majestetiske Taurusfjellene og Köprülü nasjonalpark – et landskap så merkelig og fascinerende at det til tider føltes som å reise på månen. De røffe toppene og dype dalene tilbød en bakgrunn som jeg aldri hadde opplevd i Europa før. Alt var så uberørt.

Den første dagen på sykkelen langs kløften var allerede pittoresk: krystallklart vann, turkisfargede elver som slynget seg gjennom bratte fjellvegger, og bratte fjellklatringer som tok pusten fra oss – ikke minst på grunn av vår tunge bagasje. Sykkelveskene våre var fylt med et reparasjonssett, campingutstyr, en lett dunsovepose, liggeunderlag, telt og personlige eiendeler. En kortstokk for kveldene rundt leirbålet og en lommekniv var også essensielle. Tross alt kunne jeg virkelig ikke gjette hvilke ville dyr som angivelig ventet på oss i innlandet av Antalya...

På den andre dagen av ruten vår, satte vi kursen mot Derebucak. Reisen gjennom det pittoreske landskapet var utmattende, men utsikten til vår første leirplass motiverte oss. Etter en en-gryte pasta middag og en stjerneklar natt, fortsatte vi reisen neste morgen mot den historiske landsbyen Sarihacilar på den legendariske Silkeveien. Den osmanske arkitekturen og de knappede husene tok oss tilbake i tid. Mye av det var ødelagt og ubeboelig, men gjestfriheten var enestående. En eldre kvinne inviterte oss spontant til en tahini-smaking i hennes lille fabrikk. Det var nettopp denne lukten av ristede sesamfrø som fulgte oss igjen og igjen i løpet av de første dagene på sykkelen. Når vi kunne, lyttet vi til historiene til lokalbefolkningen – i det minste når vi kunne finne en måte å kommunisere på.

På dag fire fortsatte vi reisen til Gündoğmuş. Forventningen om havet vokste med hver kilometer vi tilbakela. Tross alt ville vi nå kysten ved Manavgat på den siste dagen. Tanken på et forfriskende dypp i det kjølige vannet for å vaske støvet av reisen av huden vår ga oss vinger. Men dette sykkelprosjektet skulle ende annerledes for meg.

Vi var igjen midt i ingensteds og hadde vært på sykkelen i omtrent en time da jeg plutselig følte meg som et rådyr i frontlysene – et øyeblikk der du innser på få sekunder at det er for sent å ta unnvikende handling. Det neste øyeblikket kolliderte jeg frontalt med en bil som kom rundt svingen. Denisa hadde kommet foran, men sjåføren må ha blitt forskrekket over å se syklister her i denne ødemarken, da han endret kurs litt og plutselig kjørte mot meg. Det neste øyeblikket åpnet jeg øynene igjen, og jeg lå med hodet i frontruten. Tiden syntes å stå stille. Hjelmen absorberte kraften av støtet, og mens alle rundt meg ivrig prøvde å frigjøre meg fra glasskårene, hadde jeg denne merkelige følelsen av sikkerhet. Jeg følte ingen smerte og la ikke merke til skårene i nakken eller sårene på det tidspunktet. Det var vel ikke så ille, var det?

Jeg ankom sykehuset uten at noen egentlig forsto meg i begynnelsen. I ambulansen prøvde paramedicineren å småprate vennlig med meg via Google Translator. Senere fortalte legen meg uten ord hvor nær hele saken hadde kommet. Skåret som hadde gjennomboret halsen min, bommet på en vital arterie med bare 1-2 centimeter.

Jeg hadde mer flaks enn fornuft i denne ulykken. Neste morgen satte jentene av gårde igjen og fortsatte vår rute alene. Min takknemlighet for å ha sluppet så lett unna ga vei for en annen følelse: ufullstendighet. På en eller annen måte var jeg trist. Det var min første sportslige utfordring som jeg ikke hadde klart å fullføre. Selvfølgelig er tilbakeslag en del av sporten. Du vokser med fjellene, og du feiler på dem – logisk. Men etter alle sykkelritt, turer og kilometer jeg allerede hadde samlet i år, hvem ville ha trodd at de tyrkiske fjellene ville lære meg denne viktige leksjonen på en så hard måte?
Du har ingen kontroll over din skjebne...

Og likevel fulgte tanken om at jeg hadde sviktet dem litt meg til slutten.

Vi hadde blitt utrolig nære på så kort tid. Alle hadde sin rolle i teamet. Det var klart at jeg ikke ville gå glipp av et minutt med dem, spesielt ikke slutten. Jeg var desto mer glad for å se dem alle igjen på stranden – vår destinasjon. Jeg lærte absolutt mye på dette eventyret, men enda mer verdifullt var erkjennelsen av hvor raskt fremmede kan bli ekte venner. Det var absolutt ikke siste gang vi syklet sammen. Det neste eventyret er definitivt bare et supermarkedbesøk unna.